L'histoire :
Ile d’Hokkaidô, quelque part à Tokachi, en plein hiver. Akane Tachibana et son frère Kôichi ont été emmenés sur le long d’une route de montagne par leur ami Ryûya. Ce dernier est persuadé que l’équipe de rallye Subaru va venir ici en repérages. Le jeune homme, comme son père avant son décès, est le roi incontesté de la route locale, et veut défier le pilote professionnel qui va se présenter. Et il ne s’agit pas de n’importe qui, mais du quadruple champion Richard Wilson, dit « le monarque ». Venu tester la nouvelle Subaru Impreza, ce dernier s’élance sur la route enneigée. Ryûya prend une route parallèle avant de le rejoindre et de se coller à l’arrière du champion. Richard comprend rapidement qu’il n’a pas affaire au premier blanc-bec venu, car Ryûya l’impressionne par sa conduite et le pousse dans ses retranchements. Malheureusement, ce duel va se terminer sur un accident...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Même si elle partage beaucoup de points communs avec Initial D, la série Flat out a pour originalité de proposer des courses de rallye au lieu de simple street racing et pour avantage d’être courte (3 tomes seulement, face à 48 pour Initial D !). On y suit un jeune homme qui, comme dans la série précitée, commence comme coureur sur une route de montagne dont son père était avant lui le roi incontesté. Voulant suivre la piste de son paternel disparu dans un accident, le héros devient donc à son tour un street racer émérite sur sa route locale, jusqu’au jour où le quadruple champion du monde de rallye vient courir dessus en repérages. Ryûya défie ce dernier à la sauvage, et si le duel se termine sur un accident, le champion est tout de même impressionné et donne rendez-vous dans le futur à son jeune rival : qu’il intègre une équipe de rallye et vienne l’affronter officiellement lorsqu’il l’aura mérité... Certes, le scénario est fait de grosses ficelles et ne s’embarrasse pas trop des détails, mais le récit se suit facilement et on accroche rapidement. Aussi rapidement d’ailleurs que se déroule l’histoire, qui avance à grands pas. A la fin du tome, Ryûya est en effet au départ de sa première course pro, autant dire que ça dépote ! Côté voitures, l’auteur les dessine très fidèlement, et le rendu des courses est assez réaliste et détaillé. Dynamique aussi, car le mangaka joue beaucoup sur les cadrages et les angles de vue pour augmenter ses effets, d’une manière assez réussie, même si la mise en page en elle-même reste globalement assez classique. Le design des personnages est un peu daté, mais ceux-ci ont des bouilles variées et on ne risque pas de les confondre (contrairement à Initial D !). Globalement mieux dessinée que sa consœur, et avec un scénario qui emballe immédiatement, Flat out ne décevra donc pas les amateurs de courses de voitures. Avis aux amateurs...
