L'histoire :
Le sculpteur Frédéric Auguste Bartholdi gagne modestement sa vie, en commandes (bustes, petits objets...). Lors d’une Exposition Universelle de Paris, il est impressionné par une statue, début d'une inspiration qui entame son chemin... Il y rencontre le Surintendant des Beaux-Arts, qui lui propose un voyage d'étude en Egypte. Là-bas, par coup de foudre ou simple fascination pour les monuments impossibles, lui arrive la révélation de l'idée d'une œuvre aussi monumentale, plus de 2000 ans après. Tout s'enchaine : un groupe lance l'idée d'un monument dédié à la Liberté, en hommage aux Etats-Unis et au Président Lincoln tout juste assassiné (1865). Mais il faudra attendre 1871 (défaite, Commune de Paris), pour que Bartholdi l'Alsacien, qui a perdu son pays, puisse enfin démarrer. Il visite les lieux possibles, conçoit une maquette pour la montrer aux personnes influentes. Il rencontre même le Président Grant qui accorde facilement l'ancien fort sur l'île de Bedloe, soulagé de n'avoir à financer que le terrain et le socle-piédestal. Et encore, tout ne sera pas simple, les puissants ne se sentant pas concernés... De retour en France, qui doit financer toute la statue, les problèmes commencent. Malgré les soutiens d'artistes comme Gounod ou son ancien professeur Viollet-le-Duc (beau passage de relais), seule la main tenant la flamme sera prête pour la prochaine Exposition, mais elle fera sensation ! Américains et français ayant contribué à la rendre possible ont pressenti que l'œuvre allait être hautement symbolique, et pour longtemps...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
La série Les Bâtisseurs continue en explorant un autre grand créateur artistique appartenant au patrimoine culturel. Après Viollet-le-Duc, les mêmes auteurs espagnols, dans une histoire vraie encore plus épique et impressionnante, célèbre un autre créateur français passionné, qui tient mordicus à son idée et qui réussit. Avec Bartholdi, le lecteur est projeté au dernier tiers du XIXème siècle, riche en Expositions Universelles et bouillonnant de nouveautés industrielles et artistiques. Autant l'album sur Viollet-le-Duc et Notre-Dame restait un peu appliqué (mais de bonne facture), autant ce tome 2 est abouti, étincelant, brillant même, pour cette formidable et incroyable histoire hors normes, mise en dessins parfaitement justes. Les couleurs, ici, sont beaucoup plus que cela : essentiellement de la lumière, tout simplement. En intérieurs ou en extérieurs, en France ou à l'étranger, elles nous font ressentir d'une façon évidente la vérité des ambiances, le ton d'une situation, le parfum d'un lieu. La sobriété, une certaine pureté du trait, modeste mais pourtant terriblement évocatrice, et impressionnante, tout cela fait résonance avec l'humilité obstinée, le travail de fond de l'artisan-artiste (la sculpture, l'architecture sont des arts majeurs), qui croit dur comme... fer à son intuition. Un album magnifique, prenant et beau, accessible pour tous publics, bien dans l'esprit de la monumentale statue. Quel cadeau !
