L'histoire :
Un journaliste, John Carlin, discute dans un bar du Cap avec le général Viljoen, ancien opposant à Nelson Mandela dans les années 1990. Celui-ci lui raconte qu'à l'époque où il était encore soldat, Mandela était l'ennemi numéro 1, un terroriste. Il se rappelle l'hiver 1964 où, en permission dans la ferme familiale, il apprend la condamnation à la prison à la perpétuité de Mandela. Son frère jumeau Braam est triste, il considère l'apartheid injuste, alors que le jeune militaire se bat pour la liberté du peuple blanc. La nation sud africaine n'existe pas, les noirs sont là pour servir... La ségrégation raciale est inscrite dans la loi depuis 1948, seuls les blancs peuvent voter, les noirs sont mis à l’écart. L’Église même porte un discours colonialiste, un discours de haine envers les peuples inférieurs… Le jeune Constand gravit les échelons de l'armée Afrikaaner pour devenir général, puis met un terme à sa carrière militaire, alors qu'il est considéré comme un héros. Il devient fermier à la ferme familiale. Quelques temps après, Mandela est libéré. Viljoen considère cela comme une erreur, et le fossé avec son frère jumeau va continuer de se creuser…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
John Carlin était correspondant pour un grand journal américain en Afrique du Sud au moment de la libération de Mandela. Il a ainsi pu interviewer Mandela à plusieurs reprises, mais aussi son principal opposant, le général Constand Viljoen. Il livre un reportage extrêmement émouvant sur les opposants à Mandela, racistes, ségrégationnistes, suprémacistes. On comprend comment ce général, grâce à l'intervention de son frère, a pu rencontrer Mandela, être séduit par le vieil homme, au point de préférer la paix à la guerre, la résilience et la démocratie à la dictature de l'Apartheid. Le récit est précis mais facile, pas verbeux. Une belle complicité est nouée entre Carlin et l'illustrateur catalan Oriol Malet, dessinateur et caricaturiste politique. Cela donne une narration fluide et souvent sans paroles, qui donne une belle force au récit. On oscille entre une chronique des événements connus, racontés sur un mode journalistique, factuel, et les moments d’intimité familiale des Viljoen, le décorticage de l'évolution de la réflexion et des sentiments du général. En devenant un homme politique, ce dernier apprend la sagesse, mais aussi l'ouverture d'esprit et l'humanisme. C'est un beau one shot, triste et gai à la fois, une chronique historique rare, qui met le projecteur sur ceux qui n'ont pas pu empêcher un grand homme, Mandela, de remettre son pays sur la voie de la démocratie et la fraternité.
