L'histoire :
Dans le port de Bombay, le HMS Northampton arborant fièrement ses trois grandes cheminées est à quai. C’est l’effervescence autour du luxueux paquebot, la réception qui aura lieu le soir même en l’honneur du couronnement du nouveau vice-roi est en pleine préparation. Kimball O’Hara est sur la trace d’un homme qu’il suspecte d’être un agent double. Avec l’aide des enfants de rue, il réussit à le pister jusqu’à une artère marchande. Kimball prend le relai et se grime en mendiant. Approchant sa cible en quémandant une pièce pour se nourrir, il accroche sa cible. En quelques secondes, l’opération bascule et l’homme abat en pleine rue un des enfants qui le suivait. Dans le chaos le plus total, la rue se vide en quelques minutes. Kimball vient de perdre son plus fidèle élève et sa cible. Le soir, sur le HMS Northampton, O’Hara se présente au Colonel Creighton de l’armée britannique. Après un rapide débriefing de la situation, il est sûr que quelque chose se prépare. Sur le navire, des hauts dignitaires russes et britanniques sont présent. Le moindre incident sur ce bateau peut plonger les deux empires dans une guerre ouverte. Sur le point de découvrir l’identité de l’agent double, le HMS Northampton est percuté par un engin explosif. Le navire en feu est sur le point de sombrer. O’Hara réussit à s’extirper des ponts inférieurs et à nager vers le rivage. Sur la terre ferme, le comité d’accueil l’accuse de l’attentat. La preuve de son innocence est dans un coffre du paquebot à quelques lieues sous la mer. Un seul homme peut lui venir en aide : Nemo et son fameux Nautilus.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le célèbre Jules Verne et son fameux personnage de fiction Capitaine Nemo ont inspiré bon nombre d’auteurs, que ce soit au cinéma, dans la littérature ou dans la bande dessinée. La plupart des œuvres reprennent l’histoire du Jules Verne et l’adaptent dans un contexte ou un style différent. Les auteurs Mathieu Mariolle et Guénaël Grabowski choisissent ici d’utiliser le Nautilus et son capitaine comme outils pour servir l’histoire et non comme l’élément centrale du récit. C’est ce qui rend l'aventure intéressante. Placer le récit en Inde avec, pour contexte, la tension géopolitique entre deux grands empires de l’époque au bord de l’explosion, est très pertinent car très peu développé dans le 9éme art. Ainsi le scénariste Mathieu Mariolle maintient la tension et l'urgence dans son récit. Le lecteur ne fait pas que suivre O’Hara dans son périple pour prouver son innocence, mais aussi pour maintenir la paix entre les deux empires. Le récit est riche en rebondissements et en action. Outre le personnage principal fort attachant, d’autres personnages comme Jaya de la garde rapprochée du Vice-Roi, ou encore Ostrov le geôlier de la maison des morts, sont intéressant et donnent du relief. Guénaël Grabowski livre un bel album avec un joli trait réaliste. Le récit fait voyager le lecteur de la ville de Bombay et des plaines verdoyantes et fertiles du pays jusqu’à l’enfer de la maison des morts au bord du lac glacé Balkach, dans l’actuel Kazakhstan. Le découpage est classique puis se réorganise de façon moins conventionnel, apportant plus de dynamisme dès qu’apparait de l’action et du mouvement. Les auteurs signent une belle série détonante, qui mêle géopolitique, espionnage et aventure dans l’ancien empire colonial britannique.
