L'histoire :
Michel Setboun est un journaliste reporter. En 1978, il a déjà parcouru quelques pays du tiers-monde pour réaliser des photo-reportages. Il s'intéresse alors de près à la situation de l'Iran, car il sent que le contexte géopolitique est complexe et que des problèmes majeurs se rapprochent. Son premier voyage lui permet de connaître Téhéran, mais il ne parvient pas à en rapporter des photos qui intéressent un journal. Il va alors retenter sa chance, mais cette fois, en approchant le fameux Shah Reza Pahlavi. Ce dictateur, « le roi des rois », soutenu par les Etats-Unis, adore la France et accepte d'être suivi par le journaliste. Le Shah doit faire un voyage officiel à Mashad et Michel est autorisé à suivre le cortège royal. C'est Pahlavi en personne qui pilote l'avion. Le voyage n'est pas qu'une simple visite diplomatique. Il s'agit de calmer les tensions, car les religieux chiites protestent en secret contre le Shah. La dureté du régime, son alliance avec l'Occident et l'écart de richesses grandissant au sein du pays soulèvent le peuple et les religieux. Le Shah n'a pourtant peur de rien, car il est protégé par sa police secrète, la Savak, qui traque impitoyablement tout opposant ou toute contestation. C'est donc dans un contexte compliqué que Michel Setboun découvre l'envers du décor...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Quand on ouvre cet album, on comprend d'entrée qu'on tient une œuvre forte. À mi-chemin entre documentaire et roman graphique, l'album est plein de photographies de tailles différentes (certaines prennent deux pages) avec de nombreux textes où Michel Setboun raconte tous les événements auxquels il a assisté en Iran. Et des événements, il y en a, puisque ce reporter du danger est resté dans ce pays pendant toute la période où la révolte a grondé, où l'armée a tué les manifestants et où le Shah a fini par être renversé par les partisans chiites de l'ayatollah Khomeyni. A travers le prisme des images, c'est toute la vie en Iran qui apparaît prise sur le vif : les parades militaires, les lieux détruits, les révoltes, les grandes foules prosternées pour prier, les combats de rues, les commémorations ou les enterrements. On peut aussi voir de sublimes portraits de femmes voilées ou d'hommes engagés, des soldats l'arme à la main ou encore les grands personnages politiques du pays. L'imagerie est impressionnante et profondément parlante, d'autant que Setboun a transformé ses clichés. Par ordinateur, il a saturé les noirs et blancs, rajouté des lignes ou flouté les visages de sorte qu'on a l'impression de voir de véritables dessins. Le procédé est étonnant et apporte encore plus d'humanité à ce travail visuel. Témoin privilégié, Setboun raconte avec simplicité mais beaucoup de détails tous les moments forts de la révolution sanglante. Une œuvre indispensable pour comprendre l'histoire de l'Iran.
