L'histoire :
En 1903, le malin Henri Desgranges, rédacteur en chef du journal l’Auto, a une idée marketing : organiser une course cycliste qui ferait le tour de la France, pour stimuler les ventes de son journal. La toute première étape, le 1er juillet 1903, propose de rallier Paris et Lyon, soit carrément 467 kilomètres. Maurice Garin couvre la distance en 17h45, sur un vélo de 20kg sans dérailleur, sans freins, sans assistance et sans soin. C’est lui qui gagnera le premier Tour de France, une compétition qui glane sa petite popularité au fil des 3 semaines qu’elle dure. Dès l’année suivante, le Tour est donc très attendu et donne lieu à différentes tricheries et exactions (clous sur la chaussée, modification de panneaux…). Les premiers héros forgent leur légende, tel René Pottier qui gagne l’étape de Nancy en 1906, en ayant roulé sur la jante après avoir crevé 5 fois. Quelques jours plus tard, il se paye même le luxe de gagner l’étape de Nice après s’être arrêté pour picoler dans un troquet. En 1910, le Tour passe pour la première fois par la haute-montagne et notamment par le col du Tourmalet. Octave Lapize gagne le Tour cette année-là, mais la postérité retient surtout l’aventure d’Eugène Christophe qui cassa sa fourche et la répara lui-même dans une forge de Saint-Marie-de-Campan, sans aide ni conseil…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Comme son titre explicite l’indique, Les légendes du tour propose une rétrospective des grands moments et petites anecdotes qui ont forgé l’histoire du Tour de France cycliste depuis sa création en 1903. Originaire de Hollande, l’autre pays du vélo, le flamand Jan Cleijne se livre dans ce livre de petit format à un véritable biopic de la Grande Boucle, didactique et rythmé. Il dessine cela à l’aide d’un crayonné sur-contrasté, à la limite du rough mais très expressif, rehaussé d’une colorisation ad hoc. Le découpage et les cadrages s’ajustent à merveille à la mise en scène des courses et des postures des sportifs dans l’effort, pour une rapide et durable immersion – quand bien même vous ne seriez pas fan de vélo. Ses 150 planches se répartissent en 10 pelotons (chapitres) et les pages filent ainsi, à la vitesse des forçats de la route dans la descente du Tourmalet. Le premier chapitre se consacre au tout premier Tour, une compétition au but tout autant publicitaire que sportif, inventé par le Rédac’ chef de l’Auto. Les paramètres entre ce Tour inaugural et celui de l’édition 2014 révèlent un gap monstrueux : la première étape reliait Paris et Lyon, soit 467 kilomètres à faire sur un vélo sans dérailleur, sans frein et qui pesait plus de 20Kg ! Les autres chapitres, de longueurs très variables (de 3 à 20 pages), reviennent tantôt en tir groupé sur les héros emblématiques (D’authentiques héros) ou tantôt pleinement dédiés : le légendaire Jacques Anquetil (Monsieur Chrono) ou Eddy Merckx (Le cannibale). Authentiquement passionné, Cleijne n’oublie pas les décors mythiques (Le mont Ventoux, Les Champs-Elysées) ou les inévitables scandales du dopage (Le cyclisme moderne), en prenant soin de ne pas trop s’indigner. Enfin, quelques tableaux annexes retracent de manière exhaustive le palmarès de l’épreuve : les noms, les dates, les temps, les records… Un ouvrage de référence.
