L'histoire :
Un homme laisse une lettre à celle qu'il aime, Claire. Pour se retrouver lui-même et pour laisser respirer son couple qui part à la dérive, il a décidé de voyager en Abyssinie, la terre de Joseph Kessel ou encore d'Arthur Rimbaud. Il fait la promesse à sa compagne de lui envoyer régulièrement des nouvelles, d'écrire un journal et d'y rajouter photos et illustrations. Première escale : Djibouti. Ce minuscule territoire d'Afrique cerné par des grands. Terre d'accueil des Éthiopiens qui s'exilent à cause de la famine ou des voisins détruits par les guerres tribales. Le voyageur sirote un verre de chaï, un thé au lait spécialité de là-bas. Depuis la terrasse du café, il admire la beauté des femmes noires. Les éthiopiennes, les somaliennes, les afares ou les semenites sont vraiment fascinantes. Mais bien moins belles que celle qu'il aime. Bien évidemment, les monuments témoignent de la période coloniale et de l'occupation française qui avait bien compris toute l'importance et la richesse de ce pays. Que dire de la beauté du port et des boutres des pêcheurs peintes aux couleurs de l'islam? Tous ces spectacles sont enchanteurs. Et pourtant, Claire lui manque plus que jamais...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
L'Abyssinie est le royaume d'Ethiopie. Sous couvert d'un personnage fictif, Joël Allesandra propose un beau carnet de voyage dans ce pays particulier et atypique. Divisé en plusieurs parties, ce récit de voyage explore tous les aspects de cette portion de l'Afrique. On traverse ainsi des étendues sauvages ou des montagnes rocheuses, des villages typiques ou l'une des « huit merveilles du monde » : la Lalibela. Le langage est d'ailleurs profondément exotique. Pour rendre le récit encore plus authentique, Allesandra utilise de nombreux termes éthiopiens qui sentent bon l'Afrique. Sous un format documentaire, l'album ressemble à une petite encyclopédie qui joue sur des articles et sur de nombreuses références iconiques. Les références, comme griffonnées à la hâte, tentent d'aborder tous les aspects possibles de la découverte d'un pays : le rythme de vie des habitants, l'architecture, l'histoire, la religion, l'alimentation, les anecdotes, les noms de célébrités qui sont passées par là. Au gré des lettres qu'écrit le personnage, c'est un véritable guide touristique qui est constitué. Le dépaysement vaut surtout pour l'aspect visuel de l'ensemble. Les aquarelles d'Allesandra sont prodigieuses d'authenticité et de douceur et les couleurs chatoyantes représentent parfaitement l'âme de l'Afrique. Les photos et les dessins se mêlent avec naturel, si bien qu'on ne voit plus guère la différence. On s'évade à travers de grands dessins ou des doubles pages. Un bel hommage à un pays que l'on estime être le berceau de l'humanité.
