L'histoire :
Japon féodal. Un couple aisé, le banquier et sa femme, dorment paisiblement dans leur chambre. Leur sommeil est tel qu’ils ne se réveillent pas lorsqu’un voleur s’introduit dans la demeure. L’homme ouvre le coffre et vide les biens les plus précieux à l’intérieur de son baluchon. Puis, il s’en va sur les toits des habitations. Le seul témoin de ce forfait ? Un chat noir qui se garderait bien d’en parler. Le lendemain, le gouverneur et sa fille l’héritière - qui aime l’opium et rêve de liberté - arrivent en ville. En entendant parler du vol de la veille, le gouverneur s’insurge : il ne veut pas qu’un voleur vienne perturber son séjour. Aussi, il promet au colonel la main de sa fille s’il arrête le brigand. L’héritière n’est pas d’accord mais son père refuse de l’écouter...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Comme l’indique le titre de cette histoire, il s’agit d’un voleur qui sévit dans le Japon féodal. Ce brigand a beau dérober les riches, il ne cherche pas à faire du profit et entasse son butin (dont une estampe) dans une grotte tout en se demandant pourquoi il ne cherche pas à quitter le village. On y suit également l’héritière du gouverneur qui se désespère de devoir mener une vie toute tracée et sans folie, l’opium et les rêves de liberté étant ses seules sources d’évasion. Les destins de ces deux personnages se déroulent en parallèle et on constate que ces deux âmes solitaires ont en fait beaucoup plus en commun qu’on pourrait le penser. On s’attache donc aux deux et leur chagrin nous atteint. Graphiquement, l’auteur nous surprend en adoptant un style imprégné de Hokusai et Hiroshige, c’est-à-dire tout en estampes. L’immersion dans l’univers décrit est alors immédiate et le style se prête très bien à l’histoire. Réalisés à la palette graphique, les dessins proposent une mise en page dynamique et parfois très étonnante (comme la double-page en forme de jeu de l’oie). Néanmoins, le tout est assez irrégulier : certaines pages sont bien fournies et d’autres sont un peu trop épurées. Toutefois, l’ensemble est efficace et produit son petit effet. On est donc enchanté par ce premier volet et on espère vivement voir la suite rapidement.
