L'histoire :
1861. Depuis 30 ans et la promulgation du « Indian Removal Act », les États-Unifiés d’Amérique sont en guerre contre la nation amérindienne. Après l’assassinat d’Abraham Lincoln, son principal opposant Richard L. Clarks est réélu président ; et même si le spectre d’une guerre civile entre nordistes et sudistes s’éloigne peu à peu, un conflit entre les États de l’Est et les territoires de l’Ouest semble se profiler. Du côté du Kansas qui vient de devenir officiellement le 32ème état de l’Union, il est en passe de devenir le principal relais des chemins de fer vers l’Ouest, un Ouest sauvage, repaire des plus riches propriétaires terriens comme celui des plus impitoyables pistoleros en cavale mais aussi de gangs mexicains, de dissidents russes et des dernières tribus amérindiennes. C’est tout près de Topeka que Redford J. Randall, un vétéran de guerre et chasseur de prime à la retraite, a créé sa société de convoyage composée d’une équipe très particulière, prête à sillonner les plus dangereuses routes de l’Ouest américain...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Fidèle à sa réputation d’éditeur qui tape là où ça fait mal, avec des séries de haute volée comme Mutafukaz ou Doggybags, le label 619 d’Ankama revient sur le devant de la scène avec une œuvre en forme de relecture de l’Ouest américain : Horseback 1861. Comme on pouvait s’y attendre, cette bande-dessinée initiée par le scénariste David Hasteda et l’artiste Nikho opte pour un parti-pris brut de décoffrage, sans trop se soucier de la réalité historique des États-Unis. En effet, à la manière de la série Jour J, ils établissent d’emblée sous une forme uchronique le contexte historique. Dès lors, ce western prend la forme d’un véritable road trip rugueux et violent, où se mêlent de nombreux personnages singuliers, à l’instar de l’équipe de la Randall Delivery. Mine de rien, l’histoire se déroule avec beaucoup de cohérence et de dynamisme, notamment grâce à une narration précise et bien ficelée. Ainsi, Hasteda reprend à son compte l’univers du western (avec quelques clins d’œil cinématographiques), pour mettre en place un scénario plutôt simple, mais qui développe au fil de son avancé plusieurs sous-intrigues. Du côté des dessins, le trait nerveux de Nikho colle parfaitement à l’esprit corrosif du récit mis en place par David Hasteda. Mais l’utilisation trop poussive des couleurs saturées et d’un encrage appuyé ne permettent pas toujours une lecture fluide, notamment dans les scènes d’actions. Ceci étant, force est de constater que l’artiste possède un style graphique personnel et intéressant, notamment dans l’agencement des planches. En définitive, malgré un visuel un peu tape-à-l’œil et agressif, Horseback 1861 – le premier western de la maison Label 619 ! – s’avère être une bande-dessinée accrocheuse qui se lit d’une traite et qui happe le lecteur dans un univers sauvage et violent ! Yeeeepeeeeeee ! Bang ! Bang !
