L'histoire :
On ne sait d'où il vient, mais ce petit garçon trouvé vers l'âge de sept ans au bord d'une route bordant une forêt est empli de souvenirs terrestres, au sens premier du terme, c'est à dire issus de la Terre nourricière. Une sorte de cellule vivante générée du sol, ayant pris l'apparence humaine et nommée Earthboy. Adopté, il va rapidement se révéler, tel un messie, se servant des réseaux sociaux pour prêcher une écologie forte. Quittant son foyer pour vivre en nomade, il va créer une communauté auto suffisante et appeler à lui des disciples, croyant en une autre vie, plus humaine, plus respectueuse. Il va aussi découvrir le sens de l'amour avec son alter ego, la jeune artiste influenceuse Yu. Mais cela, au bout du compte, ne suffira pas à préserver Earthboy de son destin funeste. La vie continuera cependant à germer... telle qu'il l'a semée ?
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec son roman graphique Vacuum (Rackham 2014), Lukas Jüliger abordait déjà, sous une autre forme, la thématique des relations humaines. L’auteur est reconnu en Allemagne où il a défrayé la chronique. Si son dessin typique des arts appliqués, minutieux, quoi qu’au style plutôt alternatif, au trait tendre, rehaussé de couleurs douces aux tons bleu clair et orangé, charme dès l'ouverture du livre, le propos est un peu moins évident. Cela commence en effet tel un récit fantastique, pouvant d'ailleurs rappeler les origines décrites par son compatriote Jens Harder dans Alpha directions. Mais assez rapidement, le ton léger et poétique laisse place à un récit engagé, au parti-pris écologique fort, ne laissant que peu de place à l'interrogation, au contradictoire. Alors certes, le titre Unfollow implique qu'il faut être capable de se dégager des influences néfastes du capitalisme à outrance, en l'occurrence via la toute-puissance des réseaux sociaux, mais le mouvement d'Earthboy peine à être présenté par son auteur comme autre chose qu'une secte que le reste du monde devrait rejoindre. De plus, la narration choisie privilégie les textes en voix off sous des dessins. Celle-ci s’en trouve moins naturelle, échouant quelque peu à faire participer le lecteur. Dans le fond, peut-être est-ce cette dichotomie impossible qu'Earthboy ressent, préférant disparaître afin de laisser l'ensemble des humains choisir leur voie, plutôt que de la dicter. Un constat tragiquement réaliste, trop peut-être, pour un livre que l'on aurait aimé davantage voir transmettre de manière fluide des alternatives, plutôt que tenter d’imposer gauchement un message unilatéral. Too much, sans doute.
