L'histoire :
Shaalem, fin du XIXème siècle, quelques jours avant Noël. Olivia Newton, une jeune femme diplômée d’histoire antique est très heureuse. Cette descendante d’esclaves vient de recevoir une autorisation de l’académie des sciences pour réaliser des fouilles dans un caveau du vieux cimetière. Elle espère mettre à jour des reliques et peut-être même des restes d’anciens cultes indigènes. La jeune femme qui est veuve, souhaite fêter cet événement avec sa fille Mercy et une amie, Abbie, la propriétaire d’une maison close. Alors qu’elles lèvent leur coupe de champagne, une brique traverse la fenêtre et atterrit au beau milieu du salon. A l’extérieur, Marty Flynn, un fossoyeur et quelques saoulards menacent de brûler la maison. Ils s’opposent au projet de l’archéologue qu’ils accusent de sorcellerie. L’affrontement tourne court : Abbie et Mercy ont juste le temps de s’échapper avant que la maison ne soit incendiée. Olivia s’oppose aux assaillants et utilise sa magie pour repousser le fossoyeur.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Une histoire qui se déroule à Shaalem (entendre Salem) laisse supposer qu’il va y avoir de la sorcellerie dans l’air. Après la « disparition » d’Olivia dans l’incendie de la maison où elle arrosait son autorisation de faire des fouilles, sa fille va être confiée à l’épouse du juge de Shaalem. Cette dernière qui tente de libérer l’âme d’un mage maléfique a évidemment de sombres desseins pour la petite fille. L’intrigue de cette histoire d’heroic-fantasy est assez banale, mais plutôt efficace. Exit les sorcières avec leurs balais volants, leurs verrues sur le nez ou les baguettes magiques. On retrouve cependant une trame classique avec la légende où jadis, les forces du mal et du bien se sont opposées. Un esprit maléfique a été emprisonné durant plusieurs siècles dans un sarcophage avant qu’une bande de folles affublées comme des mères-Noel tente de le libérer avec des rituels de magie noire. Les rebondissements s’enchainent à un rythme soutenu dynamisant ainsi le récit. Patrick Boutin-Gagné, qui a déjà collaboré avec Serge Letendre sur Terence Trolley, rend une copie qui colle parfaitement avec le ton de cet univers. Ce premier volume est une histoire complète, mais la dernière case ne laisse planer aucun doute sur le fait qu’il y aura une suite. D’autant que les personnages principaux n’ont pas livrés tous leurs secrets...
