L'histoire :
Le 23 novembre 1944, le général Leclerc et ses troupes libèrent Strasbourg de l’occupation allemande. Leclerc charge aussitôt un de ses hommes, un « ancien de Koufra », de hisser le drapeau français sur la flèche de la cathédrale. L’homme trouve une commerçante un tant soit peu couturière et lui demande d’assembler les tissus de trois robes bleu-blanc-rouge… Puis il se hisse tout en haut du monument et accroche l’étendard.
Quatre mois plus tôt, celui qui n’est encore que colonel et n’est connu que sous son vrai nom, Philippe de Hauteclocque, est envoyé par De Gaulle sur la base de la France Libre de Port-Lamy, au Tchad. Immédiatement, les militaires en poste prennent la mesure de l’exceptionnelle détermination de cet officier supérieur. Il promet aux hommes de leur rendre leur honneur et de les mener un jour jusqu’en France, au prix de sacrifices et d’un plan complètement fou. Le colonel de Hauteclocque propose en effet d’attaquer la base italienne de Koufra, située en Libye, à 1500 km au Nord, à travers le sable de l’étuve saharienne. Il n’y aura ni route, ni carte, ni ravitaillement en eau et essence… et un effectif de seulement 400 hommes. Une folie ! Mais le colonel est déterminé et pressé. Il donne ses ordres, et s’empresse de rallier quelques aides utiles…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Dans la lancée de ses précédentes aventures mémorielles sous la première et la seconde guerre mondiale, Jean-Yves le Naour inaugure une nouvelle collection chez Bamboo, dédiée aux Compagnons de la Libération. En préambule, l’historien rappelle qu’ils n’étaient que 1038 au sein de cette armée des ombres initiée par Charles de Gaulle depuis sa retraite londonienne. 1038, parmi toutes les couches de la société française, toutes idéologies et religions confondues, à avoir refusé de se soumettre à l’écrasante alliance nazie et fasciste. Pour bien débuter la collection, focus est mis dans cet album sur le Général Leclerc, alias le Maréchal Philippe de Hauteclocque, un caractère d’une détermination absolue. Et plus précisément sur le fait de guerre qui lui valut sa réputation et ses galons finaux : la prise de Koufra, une forteresse libyenne alors aux mains des italiens, le 1er mars 1941. Le flash forward nous présente en introduction la prise de Strasbourg en 1944 ; mais ensuite, c’est à la complexe expédition à travers le Sahara que nous sommes conviés, durant l’hiver suffocant 1941. Comment à force de ruse, de tactique, d’un réseau de relations fiables et de détermination, Leclerc a-t-il réussi l’impossible ? La narration a le grand mérite d’allier l’authenticité historique à un rythme et une tension palpitants, sur le terrain et aux côtés de ses hommes. Evidemment, l’homme ressort de cet ouvrage magnifié sur un piédestal ; mais nous serions bien sots de ne pas glorifier les héros de notre liberté. Au dessin, Frédéric Blier compose une partition juste de bout en bout, impeccablement découpée et storyboardée. En fin d’album, un cahier documentaire de 7 pages rédigées par la fondation Leclerc revient sur les grandes étapes de sa biographie.
