L'histoire :
1919, à la gare de Reading, dans le Berkshire. Un homme attend son train alors qu'un autre lui vole sa valise. Mister Lawrence, sorti en catastrophe, est alors pris en grippe par trois hommes armés, l'obligeant à monter dans une voiture. A l'intérieur, le lieutenant Alister Lawless. Sa mission : à l'aide du MI-5, combattre la subversion communiste au sein de l'armée britannique. Or Mister Lawrence est semble-t-il en train d'écrire un livre sulfureux au sujet de la nation arabe, considéré comme antipatriotique par le lieutenant. Le manuscrit semble alors définitivement perdu... 35 ans plus tard, les fantômes des deux personnages semblent s'être donnés rendez-vous dans la cité universitaire d'Oxford. Un soir, un mystérieux fantôme pénètre dans l'Ashmolean Museum pour voler un violon, pas le plus cher. Le lendemain, justement, Philip Mortimer est invité par le professeur Diging, conservateur du musée, à un séminaire pour les étudiants en Histoire, tandis que Francis Blake apprend le décès de Lord Harry Pitchwick, un ancien camarade d'Oxford. Lui décide d'aller aux obsèques de son ami, tandis que Philip Mortimer se rend à Oxford le lendemain. Blake va devoir affronter les fantômes de son passé, ceux qui le lient au « serment des Cinq Lords »... tandis que Philip sera confronté à celui du musée. Avant que leurs deux missions, une nouvelle fois, ne se croisent dans les méandres d'une enquête risquée et tortueuse...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les nouveaux Blake et Mortimer, ici version Agatha Christie, sont toujours très attendus ! Sans vraiment donner une nouvelle jeunesse à nos deux héros britanniques nourris au lait de la science et de l'Histoire, le duo Yves Sente / André Juillard parvient toutefois à prolonger sans faux-pas l'esprit de cette série culte de la BD franco-belge. Le cahier des charges, malgré une intrigue souvent téléphonée, est parfaitement respecté : enquête policière bien ficelée et suffisamment retorse, toile de fond historique au poil, vols sans logique dans un musée, fantôme évanescent, fausses pistes, meurtres étranges, personnages louches, quelques coups de théâtre aussi. Et l'exploration du passé trouble de Blake, lors de son premier stage de terrain au sein du MI 5, sans oublier la figure historique de Lawrence d'Arabie, célèbre officier britannique, dont le destin fut à la hauteur du mythe. Le tout est porté par une traditionnelle voix-off agréablement bavarde, qui manie l'art de la description exhaustive sans faiblir, et un sens de la théâtralité daté mais efficace. Les ficelles narratives sont évidentes, classiques, et les archétypes ne le sont pas moins. Mais ça fonctionne toujours très bien. Graphiquement, André Juillard délivre encore une fois une ligne claire virtuose, parfaite de maîtrise et d'élégance, dont il se dégage un délicieux charme suranné. Fin, précis, son dessin est un régal. D'autant plus que l'atmosphère et le décorum British sont toujours peaufinés. Alors oui, Le Serment des Cinq Lords ne révolutionne pas l'univers Blake et Mortimer (et ne cherche pas à le faire d'ailleurs) mais, fidèle à l'esprit d'E. P. Jacobs, préfère s'inscrire dans le respect des codes et de la tradition, pour les perpétuer avec bonheur. Une certitude : classique mais de très bonne facture, tous les (vieux) fans s'y retrouveront sans sourciller car le plaisir de lecture est bien là. So long, Old Chaps !
