L'histoire :
Un jour, la grand-mère des frères Dres décède. Incrédules, ignorants et même craintifs, ils décident de partir à la recherche de leurs origines, sur les terres de la communauté juive de Pologne. Mais attention, il faut bien comprendre qu'aller chez les « Polacks », pour un juif, c'est affronter un tabou familial, comme se rendre chez l'ennemi : le nazisme, les camps de la mort et le communisme sont passés par là et ont parfois effacé le passé sous des monceaux de rhétorique nationaliste... Mais ce serait aussi oublier la Pologne et les Polonais d'avant la Grande Catastrophe, du début du XXème siècle... Là-bas, au présent, ils vont donc rencontrer une myriade de gens, aussi différents qu'intéressants : vieux polonais, membres d'associations juives, jeunes artistes de Varsovie, des « goyim », un rabbin progressiste américain très occupé ou encore l'historien Jean-Yves Potel, spécialiste de l'Europe centrale. De Varsovie à Cracovie, en passant par Zelechow, petit village paumé abritant un cimetière juif en friche, les deux compères vont lever le voile sur une partie de leur identité pour comprendre qui ils sont. Parfois, on s'évite, on se rencontre ou on s'ignore. De ce voyage, de ces rencontres, de ces tâtonnements aussi, vont émerger des lumières, quelques réponses, et surtout beaucoup d'interrogations : après la Shoah et des années de communisme, qu'en est-il de la communauté juive de Pologne ? Disparue ou en pleine renaissance ? L'antisémitisme est-il toujours aussi virulent ? Il en ressortira un portrait nuancé où les questions sont plus nombreuses et intéressantes que les certitudes. Pas de vérité définitive, donc, mais plutôt un ressenti, des impressions souvent ambivalentes. A une autre échelle, l'historien Jean-Yves Potel explique que « les personnages, en ne se rendant pas à Auschwitz, vont à la rencontre d'un autre passé, celui d'avant la Shoah »... Pour se rendre compte finalement, que la vie des Juifs de Pologne ne s'est pas brusquement et définitivement arrêtée en 1940 : elle existait avant, elle existera après...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Invitation à la connaissance de soi, plongée hésitante dans une généalogie occultée ou effacée, découverte d'un passé qui gît en nous mais ignoré, éveil à l'inconnu aussi, ce travail documentaire intimiste de Jérémie Dres, à hauteur d'homme, sonne comme une quête identitaire inédite, où il s'agit de mieux cerner ses racines pour se connaître soi-même davantage. Un parcours semé d'embûches et au bout, des questions sans réponses souvent : l'antisémitisme est-il encore vivace en Pologne ou n'est-il qu'un fantasme ? Assiste-ton au renouveau de la communauté juive de Pologne ou à l'organisation d'un folklore en trompe-l'œil ? Ce qui compte ici, c’est moins l’objet d’une quête que l’expérience de la quête elle-même et ce qu’elle enseigne. Manière de balayer les préjugés sur un pays, un peuple et faire le point sur des relations judéo-polonaises historiquement ancrées dans le déni, le ressentiment, voire la haine. Histoire de faire aussi la lumière sur l'actualité de la communauté juive de Pologne, « ouverte et chaleureuse ». Instructif et captivant, adoptant le ton sobre du reportage-témoignage multipliant les regards, les perspectives (urbaines ou existentielles), et les points de vue, le récit nous séduit littéralement en donnant à voir un sujet inédit, rarement traité en BD. Prouvant par la même occasion, d'ailleurs, que la BD est un médium adulte, à même de traiter n'importe quel type de sujet, même les plus sérieux. Un magnifique roman graphique en somme, qui pose des questions essentielles sur le désir d'identité, le travail de mémoire, l'héritage et la transmission, avec humour parfois. Il s'agit finalement moins de se souvenir que de restituer ou reconstituer un passé, pour s'approprier une mémoire. C'est valable pour Jérémie Dres et son frère, mais aussi, évidemment, pour toute personne curieuse de son histoire familiale. C'est là la force de ce roman graphique subtil, où l'on apprend qu'on est rarement seuls dans une quête identitaire. Juste et poignant. Vivement conseillé.
