L'histoire :
Le 18 décembre 1944, la jeune pilote américaine Tessa fait une escale éclair par la base de Chalgrove, en Angleterre. Elle participe à une livraison forcenée de nouveaux avions vers la France, pour contrer l’offensive allemande dans les Ardennes. Elle en profite pour saluer son ami d’enfance, Sebastian, et regrette que le troisième membre de leur trio, Tom, soit une nouvelle fois au cachot pour une énième insubordination. Tom est en effet une forte tête… mais au fond, le major Inglewood sait que c’est un bon gars. C’est pourquoi, plutôt que la cour martiale, la décision est prise de l’envoyer en mission avec Sebastian derrière les lignes allemandes, en Belgique, pour sauver Tessa. Car entre temps, l’avion de la jeune femme a dû procéder à un atterrissage d’urgence, après avoir été touché par un chasseur allemand. Saine et sauve, la jeune femme se cache désormais dans une ferme de la région, recueille par un vieil homme et son petit-fils, en pleine saison hivernale. Mais un officier allemand et deux soldats l’ont repérée et la pistent. Sebastian se souvient de la naissance de leur amitié, trois ans plus tôt, dans l’Indiana…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Troisième diptyque, troisièmes tranches de vies, indépendantes et distinctes des précédentes, pour Airborne 44, une série qui nous fait participer à la seconde guerre mondiale par des prismes romantiques mettant en scène de jeunes gens. Toutefois, de cette guerre, nous n’en verrons que peu dans ce tome 5 : quelques palabres en entame, magnifiés par une splendide scène de combat aérien (17 planches)… puis les 6 dernières planches reviennent à ce terrible mois de décembre 1944. Entre temps, un long flashback de 31 pages nous emmène aux Etats Unis, en zone rurale. Auteur complet, Philippe Jarbinet nous fait ainsi respirer à travers de magnifiques décors sauvages, dans un registre proche du western, toujours magnifié par un lavis expert en couleurs directes. Cette parenthèse américaine lui permet surtout de définir les liens d’amitié (d’amour ?) qui lient les trois protagonistes majeurs du diptyque, ainsi que leurs expériences passées de la vie. En tête, la pilote émérite Tessa, une pétillante rousse, montre une propension insolite à faire des atterrissages d’urgence et à s’en sortir indemne. Dans son sillage, se trouvent deux amis, quasiment des frères : le sensible Sebastian, d’origine allemande (tiens, tiens…) et la tête-brulée Tom. Le trio amis-amants, on n’a jamais fait mieux pour exacerber le romantisme… mais nous en saurons plus sur ce plan dans la deuxième partie à venir. Celle-ci nous appelle furieusement du pied au terme d’une vacherie de cliffhanger tragique…
