L'histoire :
Pendant des siècles, le corps humain a été mis au supplice : chirurgiens, médecins et arracheurs de dents taillaient dans le vif. Il aura fallu attendre le XIXème siècle pour que les médecins pensent à endormir le souffrant avant de l’opérer, et que l’insoutenable devienne supportable. 1844, Boston, Etats-Unis, Horace Wells, dentiste, se rend à une fête foraine. Il vient assister à la nouvelle attraction en vogue. Sous une tente, on administre à des volontaires du protoxyde d’azote, le gaz qui déclenche des fous rires incontrôlables. Dans la cohue, un homme se blesse rudement au genou et Wells découvre une autre propriété au gaz hilarant : l’anesthésie. Deux ans plus tard, Wells se rend devant ses pairs afin de présenter ses travaux de recherche sur le protoxyde d’azote. Trop pressé, le gaz est mal administré au cobaye et sa démonstration capote…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
La revue dessinée et les éditions Casterman proposent un ouvrage très intéressant de vulgarisation scientifique dans lequel ils évoquent l’histoire de grandes découvertes en tout genre. Cet ouvrage est composé de 4 grands chapitres. Le premier est consacré aux découvertes qui sont le fruit du hasard comme l’anesthésie, la radioactivité, le fonctionnement de l’estomac ou encore la propagation de la typhoïde. Le second chapitre est, quant à lui, centré sur les découvertes qui échappent à ceux qui en ont la paternité comme le LSD qui initialement avait vocation à soulager les maux de tête ; l’azote ammoniaquée qui devait servir à l’agriculture et sera ensuite détournée pour en faire un gaz toxique ; ou encore le DDT, un puissant insecticide qui ciblait les insectes ravageurs et qui au final est responsable d’un désastre écologique. Le troisième chapitre s’intéresse aux scientifiques controversés comme par exemple le Docteur Sims : pour certains il est l’inventeur de la gynécologie moderne et pour d’autres, celui qui a fait souffrir des esclaves noires dans le cadre de ses recherches. Le dernier volet de cet album est dédié aux pratiques controversées qui séduisent bon nombre de personnes comme l’homéopathie, l’hypnose ou bien les techniques de pensée positive dans le cadre de thérapies de développement personnel. Cet ouvrage foisonne d’anecdotes souvent méconnues, mais des plus fascinantes, parfois même incroyables. Didactique, l'album nous plonge dans l’envers du décor de grandes découvertes sans être ennuyeux grâce à une narration très accessible et quelques (trop rares) pointes d’humour.
