L'histoire :
Le jeune viking Bjorn a été qualifié de « Morphir » par ses proches, après avoir révélé d'étonnantes capacités de combat en dépit de sa corpulence chétive. C'est avec un statut de héros qu'il se rend en compagnie de Ketill, un viking autrement plus baraqué, dans la ville de Koy. Après y avoir restauré son épée, le forgeron Benok lui propose de la tester, en combat régulier contre son meilleur bretteur, Svartog. Contre toute attente, Svartog terrasse Bjorn en cassant de nouveau son épée, mais il lui laisse la vie sauve. Bjorn l'engage donc à ses côtés pour remplir la mission royale qui lui a été confiée. En effet, le roi Harald est fatigué et il songe à sa succession. Or, il lui est impossible de transmettre les rênes de son royaume en héritage à son fils Dar, car ce dernier est un loup-garou ! Il a donc demandé à Bjorn de retrouver son premier fils, Sven, celui qu'il a jadis sacrifié, en offrande à Mamafidjar, la reine des enfers, en échange d'un fabuleux trésor. Bjorn et ses compagnons entament donc une quête pour le moins périlleuse : aller aux enfers et ramener Sven ! En remplacement de son arme brisée, Benok lui confie donc une épée légendaire : Tyrfing, l'épée de Snorri, le premier morphir. La petite troupe de Bjorn se rend ensuite sur le haut plateau de la grande bouche, où se situe une entrée des enfers...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Thomas Gilbert poursuit ici l'adaptation BD des étonnantes et fabuleuses aventures de Bjorn le viking, écrites en romans jeunesse par Thomas Lavachery. L'équation « périple épique + magie » est proche des Harry Potter de JK Rowling, même si dans le résultat, la saga de Bjorn n'a rien à voir. Le premier tome nous a permis de planter un contexte (la civilisation médiévale scandinave et sa mythologie fantastique), de présenter un héros et ses proches, et d'imposer une tonalité narrative inventive et effrénée. Ce second tome entame le long périple de Bjorn aux enfers, qui s'étale, en romans, sur quatre opus... et promet donc son nouveau lot d'épreuves fantasmagoriques hors normes. Entre autre, Bjorn chemine dans les entrailles d'un « ogoujon », une créature légendaire incroyablement longue et proche du serpent géant ; il sympathisera avec une peuplade indigène accueillante vivant sur un territoire glacé ; il recroise aussi en ces lieux son pire ennemi, le prince-garou Dar, qui ambitionne de réussir une quête inverse à la sienne : tuer son propre frère Sven, pour pouvoir revendiquer seul l'héritage de son père. L'intention est donc bel et bien l'Aventure avec un grand A, à des années-lumières de tout lieu commun. Au dessin, Gilbert poursuit sa griffe moderne, un style lâché et stylisé, rehaussé d'une colorisation aux aplats osés, rythmé par un découpage entraînant. Une aventure d'enfer...
