L'histoire :
A côté de la gare de Louvain, se trouve un dépôt dans lequel la SNCB range toutes ses locomotives, wagons et voitures anciennes. A l’occasion d’un projet de création de musée, François Schuiten se rend dans ce dépôt afin de trouver un certains nombres de machines et d’objets liés à l’histoire du chemin de fer belge. Il y découvre alors, dans un coin de hangar, la fameuse locomotive Atlantic 12004, célèbre pour sa forme moderne aérodynamique et sa couleur verte zébrée de jaune. Un objet magique d’esthétique sorti du passé, qui fascine l’auteur. A tel point qu’il finit par lui dédier un livre pour lui rendre un hommage vibrant. Un hommage visuel, surtout, car ce livre contient moult photos et dessins de cette machine à vapeur exceptionnelle, mais quasiment aucun texte…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
François Schuiten est un auteur belge aux compétences multiples. Il publie en 2012 son premier album de bande dessinée en solo, La Douce. Dans cette fiction uchronique, il présentait une locomotive à vapeur inspirée d’une locomotive belge des années 40, l’Atlantic 12004. Avec ce beau livre, qui n'est pas une BD, il rend hommage justement à cette locomotive dont il est tombé amoureux. Un amour fort lié à l’esthétique exceptionnelle (pour l’époque) d’une machine à vapeur marquante de cette période faste du chemin de fer vapeur. La plupart des dessins ici réunis sont issus de son album. A l’aide d’un graphisme très réaliste, parfois en couleurs, parfois en noir et blanc, il met en valeur sous différents angles, selon différents contexte et décors, la grâce, la beauté et la puissance de cette formidable machine. On trouve aussi des photos de Bruxelles de Marie-Françoise Plissart, dans lesquelles l’auteur incorpore graphiquement sa locomotive. Un album plein d’esthétique donc, très dépouillé sur le plan narratif, qui se consacre uniquement à la mise en valeur visuelle de la locomotive Atlantic 12004.
