L'histoire :
Un petit écureuil propose à son copain le chien de prendre place à bord d’un avion en carton, afin d’aller faire un tour en Afrique et saluer son tonton l’écureuil volant. Contre toute attente, l’engin décolle et les voilà qui survolent déjà la savane. Cependant, en volant éviter le cou d’une girafe, ils se crashent au pied d’un arbre. Les voilà à pieds, pour traverser un territoire peuplé de nombreuses espèces. A chaque espèce rencontrée, ils font leur petit commentaire et s’extasient ou s’effraient. Ils passent ainsi en revue le bousier (un insecte qui pousse ses boulettes de caca), le babouin (capable de s’accrocher aux branches avec sa queue), le mamba noir (un serpent, l’un des plus venimeux au monde), le phacochère (hou qu’il est laid !), une maman gnou et son petit (cachés dans les hautes herbes, à l’abri des prédateurs, le temps que le petit apprenne à courir tout seul), une famille de lions (les mâles roupillent, tandis que les femelles chassent), un couple de vautours (qui se nourrissent exclusivement d’animaux déjà morts), …
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec la complicité des éditions Petit Pierre & Leiazel (émanation jeunesse des éditions Clair de Lune), Fredéric Brrémaud et Federico Bertolucci débutent une série de petits livres carrés pour les enfants, légèrement didactiques. A chaque bouquin, ils passent en revue les caractéristiques d’une catégorie d’animaux appartenant à un environnement naturel donné. Ici, ce sera la savane africaine, peuplée de lions, zèbres, hippopotames, girafes, éléphants, crocodiles, singes, autruches et autres hyènes. Prétexte au catalogue, la narration s’appuie sur une mécanique linéaire : une superbe illustration pleine page en couleurs montre prioritairement la caractéristique principale desdits animaux (le lion dort, le guépard court, l’antilope bondit…) ; 3 cases monochromes et superposées au-dessus offrent aux deux petits personnages dessinés plus sommairement – les héros récurrents de la série – la possibilité de dialoguer et de commenter ce qu’ils rencontrent. Tout repose sur l’exceptionnel talent graphique de Bertolucci, qui n’a rien à envier aux artistes des studios Disney (dans ce cas, on est très proche du Roi Lion ou du Livre de la jungle). Campés dans des postures et des milieux réalistes, ses animaux montrent souvent, en prime, la petite expression caricaturale dans l’œil ou le sourire, qui fait tout le charme de ce bestiaire. A découvrir en marge de la savane : les animaux de la forêt et ceux de la mer…
