L'histoire :
Au XVIème siècle, Catherine de Médicis est régente de la France. Elle tente comme elle peut de préserver l'union de la monarchie, car le pays est tiraillé par les tensions entre catholiques et protestants. C'est dans ce contexte politique qu'évolue Gabrielle. Cette jeune noble de quinze ans découvre pour la première fois, aux côtés de son amie Justine, un portrait de la controversée Catherine de Médicis. Certains l'affublent de noms tels que « sorcière » ou « empoisonneuse ». Pourtant, Gabrielle ne la trouve pas si inquiétante, malgré les rumeurs selon lesquelles la mort suivrait partout la reine mère. Les deux jeunes femmes se dirigent au château du comte de Rostaing, en calèche, tandis que les hommes galopent à cheval. Justine rumine. Elle trouve cette condition profondément injuste et son esprit rebelle se réveille régulièrement. Gabrielle ne la comprend pas. Elles devraient s'estimer heureuses de suivre une éducation dans un château et non au couvent. Selon elle, plus elles restent souriantes et réservées, plus elles auront la paix. Justine tente de faire prendre conscience de sa vision des choses à Gabrielle, mais c'est peine perdue. Par ailleurs, la tante très influente de Gabrielle lui propose, contre l'avis de sa mère, de rejoindre la prestigieuse cour de demoiselles d'honneur, « l'escadron » de Catherine de Médicis. L'adolescente est aux anges : elle rêve d'intégrer cette compagnie de courtisanes-espionnes...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Manon Textoris se lance pour la première fois en tant qu'autrice complète, sur une série historique autour du personnage controversé de Catherine de Médicis. Ce premier volume permet au lecteur d'appréhender le contexte historique et politique, qui a un fort rôle à jouer dans le scénario, tout en faisant connaissance avec les personnages et l'intrigue. La jeune Gabrielle rêve de rejoindre l'escadron de Catherine de Médicis, d'accéder à la monarchie. Lorsque sa tante influente lui propose une place, elle n'hésite pas un instant, malgré les alertes de sa comparse Justine, qui porte un regard très critique sur cet univers. L'autrice s'est documentée et renseignée sur les protagonistes historiques, sur les événements marquants, mais aussi sur l'environnement culturel du XVIème siècle. A ce décor, elle a intégré Gabrielle et Justine, créées de toute pièce, pour apporter la part narrative et attrayante du récit. Malgré le choix d'une époque éloignée et différente de la nôtre, le récit reste abordable, il n'est pas trop intellectualisé. On y trouve même un peu de légèreté et quelques passages érotiques, qui font parfois penser à la Chronique des Bridgerton francisée. Les illustrations sont soignées et ne sont pas sans rappeler l'art pictural du XVIème siècle, tant dans les traits, que dans le choix des couleurs. Des enluminures viennent même agrémenter les changements de chapitres. Un album prenant, mélangeant histoire, romance et féminisme.
