L'histoire :
La mort : une fatalité, mais parfois aussi le début d'une nouvelle existence. Ci-gît Robert Louis Stevenson, 1850-1894. Une vie courte, pleine d'obstacles, pour un homme qui survivra dans les esprits et à travers ses récits bien après sa disparition. Retour quelques années en arrière, alors que l'homme n'était qu'un jeune enfant. Lourdement malade, il est affaibli, les médecins se succèdent à son chevet, mais son état reste mauvais. Il ne parvient pas à reprendre du poil de la bête. Ses quintes de toux sont entrecoupées par des sommeils agités, où le cauchemar est roi. L'enfant voit apparaître une sombre silhouette noire, un homme, qu'il ne voit jamais clairement. La maison est trop humide, l'environnement d'Edimbourg ne contribue pas à l'amélioration de sa santé. Alors la famille va quitter ce lieu pour s'installer à la campagne. Malgré la maladie, il réussit à s'évader grâce au pouvoir de son imagination. Il se construit des histoires, sans arrêt, voyage dans des univers toujours plus surprenants. De petites créatures noires, qu'il appelle des brownies, viennent peupler ses nuits, et stimulent sa créativité. Dès son plus jeune âge, il sait ce qu'il veut devenir : un grand écrivain. Avide de liberté, de voyages, d'indépendance, il construira son univers au fil des ans, et s'inspirera de ses rêves et de ses expériences pour inventer de nouvelles histoires, reconnues aujourd'hui comme des chefs-d'œuvre.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après avoir collaboré sur deux autres titres HMS Beagle, aux origines de Darwin et Sur les ailes du monde, Audubon, Fabien Grolleau et Jérémie Royer reprennent le même principe que sur les précédents ouvrages, et s'intéressent cette fois à Robert Louis Stevenson, connu pour être l'auteur de L'île au trésor et L'étrange cas du docteur Jekyll et de M. Hyde. Ce dernier volet appartient à une trilogie, conçue comme des tomes indépendants, mais liés entre eux par leur thématique centrale : la création au XIXème siècle, sous diverses formes, en s'intéressant à la vie d'hommes emblématiques. Pour ce volume, nous découvrons l'homme derrière l'auteur de romans. Une personne touchée par la maladie, amoureux d'une femme mariée à une époque où le divorce n'est pas accepté, en discorde familiale, rejetant la religion. Pourtant, ces obstacles lui ont aussi permis de développer son imaginaire, et de trouver dans la création un refuge. Les auteurs de cette bande dessinée apportent encore plus d'âme à leur ouvrage en empruntant des références à la littérature de Stevenson, et en incorporant quelques-unes des gravures qu'il a pu réaliser. Nous le voyons grandir pages après pages, et nous découvrons ses influences pour ses deux œuvres majeures, comment elles se sont immiscées dans sa vie et l'ont suivi bien avant qu'il ne pose ces mots sur le papier. Graphiquement, nous alternons entre des pages aux illustrations classiques, et des pages « carnet de voyage » aquarellées, vraiment réussies, qui montrent le point de vue de la femme de Stevenson. Un ouvrage dense, qui met en lumière la vie d'un grand auteur, courageux, rongé par la maladie, et habité par sa créativité.
