L'histoire :
Le grec Thalès (-625 -546 av. JC) est considéré comme le père de toutes les matières scientifiques. Il a notamment théorisé l’astronomie et la géométrie, à une époque où les savoirs reposaient essentiellement sur la transmission d’observations et de pratiques empiriques. Il est le précurseur de la pensée scientifique. Entre autre, il a épaté les égyptiens en calculant la hauteur des pyramides à partir d’un simple bâton et de son ombre projetée sur le sol. Ses règles de proportionnalité entre les côtés de plusieurs triangles semblables portent aujourd’hui encore son nom : le théorème de Thalès. En astronomie, il a aussi déduit que la lumière de la lune n’était que le reflet du soleil… bien des siècles avant que Copernic (1473-1543) n’affirme que la Terre tourne sur elle-même et également autour du Soleil. Ce polonais était Chanoine de la cathédrale de Frombork (en Pologne) et depuis une petite tour où il s’était aménagé un observatoire, il observait chaque nuit le ciel à l’œil nu car la lunette astronomique n’avait pas encore été inventée. Il utilisait pour cela un instrument formé de trois tiges de bois, sur lesquelles il gravait des milliers de repères extrêmement fins…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Comme ils l’avaient déjà fait avec les courtes biographies des philosophes dans les deux volumes de la Planète des sages, les éditions Dargaud brossent ici les carrières et les découvertes de 37 savants ayant fortement contribué à l’avancée de la science au cours de l’humanité. Le physicien Antonio Fischetti rédige de manière très sérieuse et néanmoins très accessible les biographies sur toutes les pages de gauche. Selon une progression chronologique, ces dernières vont des grecs antiques comme Thalès et Pythagore, jusqu’à Emmanuelle Charpentier (et son crispr-cas9), en passant par les inévitables Galilée, Descartes, Darwin, Einstein, Turing. Mais Fischetti n’oublie pas certains scientifiques méconnus et dont les découvertes demeurent aujourd’hui à la pointe du progrès et de ses promesses, tel Gregor Mendel (1822-1884) et la génétique. Pour sa sélection, Fischetti avoue en préface avoir plutôt choisi de répertorier les savants révolutionnaires, c’est-à-dire ceux qui ont radicalement changé notre vision du monde (Copernic, Darwin…) ou ceux qui ont été révélés par leur rapport contrarié à la société (Grothendieck). En pages de droite, Guillaume Bouzard y va de sa planche de BD gaguesque, en empoignant un trait particulier synthétisé par Fischetti. Ainsi, Bouzard épargne le chat de Schrödinger ou il offre de la compote de pomme à Newton. L’auteur humoristique est ici loin de son summum zygomatique, mais il ajoute de la légèreté à une belle somme d’informations didactiques.
