L'histoire :
Au crépuscule de sa vie, frère Marcos rédige ses mémoires. Il se souvient notamment de son incroyable périple dans le nouveau monde, 18 ans après la prise sanglante de Tenochtitlan (l’actuelle Mexico) par son compatriote Cortés. En effet, en 1520, au terme d’une campagne guerrière sanglante, Cortes s’était emparé du trône de l’empereur aztèque Moctezuma, avec l’aide des indiens Tlaxcala. En guise de tribut, le chef de ce peuple, Xicotenga avait alors exigé le sacrifice des trois enfants de l’empereur. Cortès avait juste pu négocier la vie sauve pour la fillette. En 1538, frère Marcos arrive donc dans une cité de Tenochtitlan apaisée, gouverné par un Vice-Roi d’Espagne plutôt éclairé et accueillant. Le jeune moine présente la mission d’évangélisation confiée par le pape, sur les terres situées au nord de Tenochtitlan, vers Cibola, une zone sauvage, dont peu sont revenus vivants. Mais n’en déplaise à Marcos, la réelle motivation de ses compatriotes est de mettre la main sur les légendaires cités d’or. Durant son court séjour à Tenochtitlan, Marcos a toutefois le temps de partager un repas avec la sublime princesse Dona Isabel, fille naturelle de l’empereur des aztèques, et fille adoptive du Vice-Roi. Il découvre que la belle est promise à un mariage proche avec Nuno Guzman, un chef espagnol autoritaire et cruel. Bien que désormais chrétienne et éduquée à l’occidental, elle refuse de toute son âme cette union…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ce premier volume d’un diptyque annoncé présente toutes les qualités d’un grand récit d’aventures historiques au temps des conquistadors, sur la trace des mythiques cités d’or aztèques. Ce contexte évoquera à bon nombre les célèbres aventures animées d’Esteban, Tao et Zia… Le ton est néanmoins ici beaucoup plus réaliste, sans se départir d’une juste dose de frissons, d’héroïsme et de sentiments. Le héros est un prêtre d’une vingtaine d’années, encore plein d’idéaux, mu par une foi réelle et une vocation d’évangélisation pure et dénuée de cupidité. Il n’est cependant pas né de la dernière pluie, sait prendre ses responsabilités et ne craint pas l’aventure. Il croit partir aux devants des pires périls sauvages face aux indiens d’une terra incognita ; il va surtout se retrouver avec un compatriote féroce à ses basques, dans la peau d’un chevalier devant sauver une princesse. Un certain classicisme narratif se met certes en place, mais c’est extrêmement bien fait, très prenant et emballant. La problématique et les enjeux sont brillamment amenés, la psychologie des personnages leur confère charisme et cohérence, le souffle héroïque se complète d’un zest de romance… Sans oublier le dessin réaliste de Xavier Coyère, parfaitement épanoui dans le registre des grands espaces et de l’action. Mélangez le meilleur des westerns, de Zorro, du Nom de la Rose et des Mystérieuses cités d’or, vous partirez pour le Nouveau monde…
