L'histoire :
Avril 1864. Le Clovis, un cuirassé du troisième empire mouillant à Rouen, est sur le point d’appareiller pour le Mexique. De nuit, Gabriel Valentin-La-Rochelle, espion infiltré à l’intérieur du bâtiment, s’empare de documents top-secrets. Plus communément appelé Gavroche, cet agent spécial de la république engagé dans la résistance contre le troisième empire, rejoint aussitôt sur Guernesey la base de Hauteville House. Cette demeure appartenant à l’écrivain Victor Hugo, abrite en fait un gigantesque quartier général sous terrain oeuvrant pour la restauration de la république. Les documents rapportés du Clovis révèlent alors l’intérêt soudain de Napoléon III pour le Mexique. Souhaitant profiter du désintérêt des USA, trop occupés par leur propre guerre de sécession, pour se préoccuper de la guerre civile mexicaine, Napoléon III a en effet lancé de mystérieuses recherches dans un temple maya. Les forces occultes que souhaite réveiller l’empereur seraient alors susceptibles d’écraser la rébellion Juariste et d’étendre l’emprise de l’empire français au continent sud-américain…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Prévu en plusieurs cycles de 3 tomes, le principe de ces aventures fantastico-historiques où se côtoient action, espionnage, western, fantastique, et ésotérisme, est à la fois original et ambitieux. Exactement situé sous un troisième empire qui aurait connu une révolution industrielle différente de celle qui a eu lieu, le scénario de Fred Duval (Carmen Mac Callum, Travis) malmène la réalité historique, dans un steampunk savamment combiné et plutôt réjouissant. Au milieu de cet univers parallèle, le principe des puissances occultes au service de l’hégémonie d’un empereur mégalo, rappelle les Aventuriers de l’arche perdue, tandis que les anachronismes du genre font inévitablement penser aux Mystères de l’Ouest. Utilisant de multiples passerelles pour rattacher la fiction aux réalités historiques de l’époque (Victor Hugo, la révolution mexicaine, Gavroche…), Duval en profite pour étancher l’intérêt historique du dessinateur, Thierry Gioux (Le vent des Dieux, Waldeck) pour le Mexique. En outre, les auteurs s’appuient sur Christophe Quet pour le story-board, Manchu pour la couverture et Carole Beau dont c’est ici la première colorisation, remarquable. Une fois passée l’agréable découverte du mélange des genres, l’action et la trame se font plus conventionnelles, tout en restant parfaitement divertissantes.
