L'histoire :
En janvier 1980, dans un coin de campagne tranquille de Georgie (USA), l'archonte Erlin dépense une petite fortune pour l'édification d'un curieux monument composé de blocs de granits gravés de diverses runes. Le 13 mai 1981, il se trouve sur la place Saint Pierre de Rome, aux côtés de son ami James T.Chance, au moment où un fanatique turc tente d'assassiner le Pape Jean-Paul II. Erlin était au courant que cette tentative de meurtre allait avoir lieu. Cependant, malgré son grand pouvoir, il peut juste agir avec l'aide d'une lame et d'un maximum de concentration pour en atténuer les effets. Sur la route qui la mène à l'hôpital, l'ambulance du Pape tombe dans des bouchons. Erlin sent aussitôt qu'un autre joueur influe dans les parages pour concourir à sa perte. Lui et Chance le repèrent et se lancent dans une course-poursuite, moto contre voiture, dans les rues de Rome. Un accident plus tard et ils repèrent Yaponchik, l'âme damnée de l'archonte Dyo, qui se sauve. Ils en déduisent que c'est la maison des coupes qui a fomenté cet attentat. Erlin pense qu'il cherche à précipiter le présent. En effet, selon la prophétie des papes, ou le « Katechon » dans l'épitre de Paul aux Thessaloniciens, Jean-Paul II serait l'avant-avant-dernier qui précède l'apocalypse...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Plus on se rapproche de la fin de la série (au tome 31 ?), plus les évènements historiques réinventés par le scénariste Jean-Pierre Pécau s'intéressent à une actualité fraîche... Logiquement, l'intrigue devient donc plus abordable par le lecteur quidam non féru d'Histoire. Ce tome 22 ouvre par l'assassinat raté de Jean-Paul II, et aborde aussi bien la mort étrange de Roberto Calvi (banquier du Vatican), la montée en puissance des talibans en Afghanistan (qui prospèrent grâce à la culture et l'exportation du pavot), la nomination de Konstantine Tchernenko au poste de premier secrétaire du PC soviétique, que la centrale nucléaire de Tchernobyl avant un certain accident... Ces évènements sont autant de points clés qui expliquent, à la sauce Pécau, la marche de notre monde, au travers de la guerre que se livrent archontes et « joueurs » à grands coups de « lames » (cartes à jouer et icônes runiques). On sera épaté par l'érudition de Pécau et son culot pour relier le tout en une mécanique formidablement huilée. On s'amusera également de la funeste prophétie des Papes (qui fait un curieux écho à celle des mayas), ou des effets de la drogue sur le caractère et le vocabulaire de Reka. Pour compléter le tableau, Igor Kordey (au dessin) et Léo O'Grady (aux couleurs) mettent en scène ces 54 nouvelles planches à l'aide d'un dessin réaliste aussi rapide que régulier.
