L'histoire :
A Naples, en 1905, Antonio, onze ans, joue avec ses amis, et parie de l'argent. Mais cette fois-ci, il le perd. Or cet argent était destiné à acheter le repas pour sa famille. Alors il faut qu'il se débrouille autrement, il ne peut pas rentrer les mains vides. Il réussit à voler un poisson sur l'étalage d'un commerçant. Alors qu'il tient son butin à la main, un chat noir croise sa route et s'approche, attiré par l'odeur du poisson. Antonio le fera fuir et volera également un journal pour emballer le poisson. Lorsqu'il arrive devant chez lui, Eugenia lui fait remarquer qu'il est en retard. Et lorsqu'il passe la porte, c'est sa mère qui l'accueille, agacée. Antonio commence à lui raconter son aventure, avec un brin de fantaisie. Sur le chemin, il aurait croisé une panthère noire qui aurait essayé de lui piquer son poisson, mais il l'a matée ! Son père arrive lui aussi, et sa mère s'empresse de lui raconter cette terrible mésaventure de panthère noire. Son père rigole : il n'a pas croisé une panthère noire, mais un chat noir. Dès son plus jeune âge, Antonio aime raconter des histoires. Parfois vraies, parfois inspirées de la réalité et déformées, amplifiées pour devenir spectaculaires. Il sera pris pour un menteur, d'autres boiront ses paroles, et il deviendra un véritable Don Juan auprès des femmes. Ces histoires, il continuera de les raconter au fil des guerres et des conflits qu'il traversera.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Michèle Standjofski a travaillé en tant qu'illustratrice de presse, mais aussi pour la publicité, l'édition et surtout pour la bande dessinée. Son premier titre Toutes les mers avait déjà été publié chez les éditions Des ronds dans l'O. Pour ce nouveau roman graphique, elle réitère cette collaboration. Cette fois-ci, elle décide de s'inspirer d'un membre de sa famille qui l'a marqué : son arrière-grand-père Antonio. En plein chaos dans Beyrouth, avec un accès limité à l'électricité, elle a réussi à produire cet album, en se documentant sur ce personnage grâce à des photos, des documents et des lettres, qui lui ont permis de mieux le cerner. Ses propres souvenirs restaient vagues, et elle s'est reconstitué sa vie à partir de traces et des souvenirs des autres. Tout cela lui a permis de tricoter la vie extraordinaire d'Antonio, qui a traversé de nombreux conflits (première et deuxième guerre mondiale, guerre italo-grecque ou encore guerre gréco-turque) avec un grand détachement. Malgré ces environnements de vie compliqués, il apportera une grande importance à la narration d'histoires, réelles ou imaginaires, qui l'accompagneront tout au long de sa vie. Le graphisme est réalisé aux crayons de couleurs, et des touches de couleurs viendront parsemer le récit. Il est parfois compliqué de discerner les différents personnages, qui sont réalisés avec le même trait. On notera également que le personnage central d'Antonio ne vieillira pas, comme figé dans le temps, comme figé dans les souvenirs de Michèle Standjofski. Ce titre dense nous fait voyager dans différentes civilisations, au gré de plusieurs époques, et à travers des histoires toujours plus originales et fascinantes.
