L'histoire :
Le Colonel Austin, aux commandes de son F/A 22 Raptor, évolue quelque part au sud du Turkménistan. Dans quelques minutes, il va violer en toute connaissance de cause l'espace aérien du Basran, à 60 000 pieds d'altitude. C'est que le gouvernement basrani développe un programme militaire nucléaire, même s'il s'en défend sur la scène internationale. Cette mission est donc un acte d'espionnage en règle, mais c'est aussi un vol quasiment routinier, tant la technologie du F22 est supérieure aux mesures défensives dont jouit cet état terroriste. C'est alors que l'impensable se produit : le chasseur furtif est accroché par un radar de tir et il disparaît des écrans quelques secondes après. Pour l'armée et le gouvernement US, c'est une lourde perte, tant humaine, que financière. Mais le plus grave, c'est que cela signifie que le Basran s'est doté de missiles de défense que seuls les russes pourraient lui avoir fournis, ce qui empêcherait aussi tout raid sur leurs sites de recherches nucléaires. Très vite, l'Etat major, avec l'aval de la Maison Blanche, décide de monter une black op', qui requiert les meilleurs pilotes. Le Colonel Buck Danny, le Major Jerry Tumbler et le Capitaine Sonny Tuckson s'imposent comme les hommes de la situation...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Voilà plus de cinq ans que les fans de Buck Danny désespéraient de pouvoir à nouveau se plonger dans les aventures militaro-stratégiques de leur pilote préféré. Et trois ans qu'ils attendaient la concrétisation de la relève annoncée par les éditions Dupuis. Francis Bergèse, qui avait succédé avec brio à Vic' Hubinon, s'était aussi retrouvé seul au bout de quelques années, après la disparition de l'immense Jean-Michel Charlier, puis celle du regretté Jacques De Douhet. Un poids bien lourd à porter tout seul, qui finit probablement par l'épuiser, sept albums plus tard. C'est donc à Frédéric Zumbiehl, pilote de combat et scénariste du Team Rafale, ainsi qu'à Francis Winis, éminent spécialiste de recherche spatiale et diplômé des Beaux-Arts à Paris, que revient l'honneur de donner suite au personnage mythique de l'aéronavale US et de la BD Franco-Belge. Quel meilleur casting d'auteurs pouvait-on espérer pour le héros âgé de 65 ans d'édition ? Et quelle meilleure actualité internationale pour l'album, au moment où les négociations internationales battent leur plein en Iran, dont le reflet imaginaire est ici l’État du Basran ? Car c'est bien là le point fort de cet album : il s'ancre dans une réalité stratégique et contemporaine qui est la marque de fabrique de la série. Et il va sans dire que le cahier des charges est respecté à la lettre. On retrouve en effet tous les ingrédients qui plairont aux fans : si l'intrigue est assez classique, son développement réserve des rebondissements bien sentis et les scènes aériennes donnent le vertige, le tout amenant du rythme à la narration. Ajoutez des dialogues qui laissent la part belle à la tactique et la technologie des engins et vous avez là une histoire d'une qualité remarquable. La cerise sur le gâteau, c'est le personnage de Shana, une officier israélienne qui va donner du fil à retordre au rouquin texan du trio. Malgré tous ces bons points, on émettra un léger bémol au sujet des dessins. En effet quelques portraits ne sont pas vraiment réussis, à l'inverse des dessins de tous les appareils en présence. Pour autant, on ne va pas bouder son plaisir. On peut même dire qu'on va reprendre du service en attendant le prochain volume, celui-ci étant un one-shot. Engagez-vous, rengagez-vous, qu'ils disaient...
