L'histoire :
L'USS Ronald Reagan et ses escorteurs voguent à environ 200 miles des côtes antarctiques. Sur le pont, tout est normal. Enfin... à peu près, puisque Sonny est en train de râler. Il n'apprécie guère la prochaine mission qui lui a été confiée ainsi qu'à Jerry et Buck : trois F-35 B ont été livrés par les Marines pour effectuer un essai grand froid. Le problème pour le texan, c'est que le programme d'essai de ce jet à décollage court et atterrissage vertical a été émaillé d'incidents. Et la perspective de survoler l'immense étendue de glace avec un mono-réacteur ne le réjouit pas. D'une part, un Texan n'a pas une génétique compatible avec le climat polaire et d'autre part, si l'unique moteur part en carafe, c'est l'éjection assurée ! Ajoutez que cette version embarque un tiers de moins de carburant que la version « Navy » et voici notre pilote au sang chaud vraiment dégoutté ! Après quelques quolibets, une nuit tranquille et un briefing, les trois pilotes prennent possession de leur Lockheed Martin et effectuent deux heures de vol avant d'arriver à destination. Après un premier passage lent au-dessus des installations d'Admundsen-Scott, les évènements vont donner raison au mauvais feeling de Sonny. Le calculateur de son chasseur dégoupille et le rouquin refuse de s'éjecter...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Amis fans de l'Aéronavale et de son plus célèbre pilote sur le papier, nous allons afficher clairement le spot sur le radar de lecture : ce tome fait partie des tous meilleurs de la série. Tout y est ! Fred Zumbiehl s'inspire, comme l'aurait sans doute fait Jean-Michel Charlier, d'un fait réel pour extrapoler et ainsi tisser une aventure qui se révèle être palpitante. En effet, le 5 février 2012, une équipe de scientifiques russes forait le lac de Vodstok, à plus de 4 kilomètres de profondeur, pour en extraire une eau isolée du reste du monde depuis 15 millions d'années et étudier des micro-organismes, dont des bactéries à l'ADN totalement inconnu... La connaissance en géopolitique du scénariste, son expertise en matière d'aviation et son imagination fertile faisaient le reste, propulsant nos trois héros dans une course-poursuite haletante. Le point de départ est un test sur ce fichu zinc, le F-35, capable d’atterrir de façon verticale et de décoller sur très courtes distances. L'avionneur a beau être américain, ce jet est issu d'un programme international et il est vrai qu'il est un nid à problèmes... Le grand froid, les lecteurs de Buck Danny le connaissent avec, entre autre, NC 22654 ne répond plus, ou Menace au Nord. Et franchement, il vaut mieux le lire au chaud, tant les étendues de glace donnent le sentiment d'être perdu en pleine banquise. Ce qui nous amène à dire que le travail de Gil Formosa, ainsi que les couleurs d'Isabelle Drouaillet forment une proposition visuelle de haut vol. C'est un régal à lire, qui rappelle aussi le style du vénéré Francis Bergèse. De l'action (on ira même faire un tour sur le Charles de Gaulle) une ennemie « historique » en la personne de Lady X, de l'amour aussi (Buck séduit, qui l'eut cru ?) : c'est la formule gagnante de cet album, dont on attend vivement la suite.
