L'histoire :
Alors que de nombreux pays d’Europe connaissent un chamboulement politique, le Monténégro connait une insurrection paysanne réprimée par l’occupant turc dans le sang et les larmes. En moins d’un an, plusieurs centaines de villages sont incendiés et des dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants sont massacrés. Les rescapés n’ont d’autres choix que de tout abandonner pour se réfugier en Serbie. Vanko Winczlav, jeune médecin, est un des meneurs de la fronde et sa tête est mise à prix par le prince-évêque Nicolas Petrovic. Alors qu’il se charge de soigner les combattants dans un village reculé, Danila, son assistante, lui annonce que le chef du village les a trahis et que les turcs sont à la porte et réclament sa reddition. Pour Vanko, la situation est claire. S’il s’échappe, des centaines de personnes payeront le prix de sa fuite. Il ne lui reste qu’une solution : se rendre. Alors qu’il se livre volontairement aux hommes armés, Danila abat d’un coup de fusil le meneur. Dans la confusion générale, des hommes et des femmes armés de fourches, de faux et de haches s’avancent vers les hommes armés. La petite troupe est décimée. Pour Vanko c’est de la folie, les Ottomans vont revenir et massacrer tout le monde. Entre temps, Danila a pu abattre le chef du village et lui dérober la récompense. Dans un dernier baroud d’honneur, le chef du groupe armé, touché par balle, saisit son arme et dans son dernier souffle parvient à ajuster et à abattre froidement Danila. La jeune femme meurt dans les bras de Vanko. Le médecin ne voit qu’une seule façon de survivre : fuir vers l’Albanie et rejoindre les Amériques via la France ou l’Italie.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Deux grands auteurs de bande dessinée s’associent pour nous livrer l’histoire de la famille Winczlav, patronyme typiquement balkanique à l'origine de Largo Winch. Jean Van Hamme propose de nous livrer les secrets de famille de Largo en ancrant le récit dans les années 1848. L’Europe connait alors de grands mouvements politiques avec la création de la Seconde République en France ou la révolution sanglante en Autriche. Le Monténégro, berceau de la famille Winczlav, sous occupation turque, n’est pas épargné par le sang et les larmes. Dans ce contexte, Vanko, universitaire et jeune médecin, lutte contre l’oppresseur. Malgré tout, la fuite est inévitable car sa tête est mise à prix. Il va tenter de se reconstruire aux Etats Unis en débarquant dans un New York en ébullition. L’expérience scénaristique de Jean Van Hamme pèse de tout son poids sur ce récit fouillé et prenant. D’ailleurs, l’album met en scène la première génération dont Vanko, mais aussi la seconde avec ses deux fils Sandy et Milan. Le récit ne manque pas de rebondissements et de surprises, comme sait parfaitement les amener Jean Van Hamme. Au dessin, Philippe Berthet nous régale avec son trait réaliste. L’auteur nous fait voyager des montagnes et plaines verdoyantes du Monténégro aux plages croates de l’Adriatique, jusqu’aux plaines arides de l’Ouest américain. Véritable couteau suisse du dessin, Philippe Berthet est polyvalent et possède un grand souci du détail que ce soit pour les personnages ou les paysages et les décors. Une nouvelle fois, cet album est vraiment très beau graphiquement. Jean Van Hamme et Philippe Berthet associent leurs talents et leurs expériences afin de livrer un très bel album relatant l’histoire de la famille Winczlav.
