L'histoire :
Le petit Nino se moque du portrait de son ancêtre, qui trône dans le salon au-dessus de la cheminée. Étant donné que ce drôle de personnage est le papi de mamie et qu'il arbore une grosse moustache, il était sans doute un gaulois. Il faut toute la patience et le savoir de sa sœur Ariane pour remettre un peu d'ordre dans cet imbroglio temporel. Les gaulois vivaient en effet il y a plus de 2000 ans, et à l'époque, il s'agissait plus généralement de celtes. Ces derniers vivaient à proximité des romains, le peuple voisin qui les a vaincus. Et pourtant, les gaulois avaient commencé par gagner contre cet ennemi : ils s'étaient même installés en Italie du nord, en 390 avant JC. Mais la revanche romaine, qui se déroula de -58 à -51 avant JC et qui fut menée par Jules César, les fit reculer, puis capituler. Cette défaite est à imputer aux divisions de ces tribus, elles-mêmes rivales. Parmi les célèbres gaulois qui parvinrent à unir les clans et à résister, on peut citer Ambiorix, roi des éburons (belges), mais aussi Vercingétorix, roi des arvernes, qui gagna même contre César à Gergovie. Hélas, en 52 av.JC, Vercingétorix fut battu lors du siège de l'oppidum d'Alésia. Mais les dirigeants romains de l'époque n'étaient pas fous : plutôt que de tuer les peuples vaincus, il les a intégrés petit à petit à la civilisation. L'empereur Claude fit même rentrer les gaulois au sénat à partir de -48 av.JC. Ce fut le début de la civilisation gallo-romaine...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les jeunes lecteurs de bandes dessinées « connaissent » surtout les gaulois à travers Astérix, série culte qui a largement popularisé une image imprécise et fantasmée de nos ancêtres casqués... qui craignaient que le ciel ne leur tombe sur la tête. Les plus adultes des lecteurs auront peut-être plutôt suivi Vae Victis (par Rocca & Mitton). Le scénariste et prof d'Histoire Fabrice Erre remet les pendules à l'heure, et c'était bien nécessaire. Entre autre : les gaulois n'avaient pas de casque à plumes, ils ne taillaient pas des menhirs, et leur image de guerriers héroïques a surtout été créée et idéalisée au XIXème siècle, lorsque le patriotisme l'exigeait. Les gaulois étaient avant tout de bons artisans, agriculteurs et éleveurs, et ils ont inventé plein de trucs dont on se sert encore énormément aujourd'hui. De fait, ce (tout) petit bouquin de 32 planches de la nouvelle collection Le fil de l'Histoire s'avère une mine précieuse d'informations synthétiques et essentielles. Ni trop succinct, ni trop long, il sera apprécié par les lecteurs de tous âges. Mis en images par le style graphique limpide et tout terrain de Sylvain Savoia, il se termine comme à chaque fois par un dossier pédagogique en 5 parties (ce que l'on sait de 4 gaulois célèbres ; que fut la guerre des gaules ; une carte des peuples gaulois ; 4 légendes gauloises ; sans oublier l'indispensable fil chronologique). Par toutatis !
