L'histoire :
Ariane et Nino partagent une galette des rois avec leurs parents. Nino trouve la fève, hérite de la couronne et décide qu’il a désormais le pouvoir absolu. Sa frangine Ariane le relativise quant à cette notion en lui expliquant qui était Louis XIV, le roi de France qui a sans doute été le plus proche de ce pouvoir absolu. Louis XIV, qu’on a aussi appelé le « roi Soleil » a en effet eu le plus long règne de toute l’histoire de la monarchie française (72 ans). Il aurait même pu exercer son pouvoir dès l’âge de 4 ans et demi, l’âge qu’il avait lorsque son père, Louis XIII, était mort, en 1643. C’est sa mère Anne d’Autriche et le cardinal Mazarin qui avaient alors fait tourné les affaires du royaume de France, en endurant notamment la Fronde (une rébellion populaire contre l’autorité royale qui a duré 5 ans). Louis XIV doit attendre la mort de Mazarin en 1661 pour s’emparer pleinement des rennes du pouvoir et pour montrer qu’il a une farouche volonté de s’imposer. Il fait notamment arrêter et emprisonner Fouquet, son ministre des finances, parce qu’il jalouse et redoute son influence. Fouquet mourra en prison. Louis XIV s’entoure de brillants ministres (Colbert aux finances, Louvois à la guerre…) et travaille énormément. Il veut moderniser le pays sur tous les plans : commerce, marine, manufactures, grands travaux (le canal du midi et le château de Versailles)…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Parce que son règne a été solide, long, absolu, tourmenté et documenté, Louis XIV est sans doute le roi de France le plus connu. Néanmoins, ça fait toujours du bien de réviser, surtout lorsque c’est Fabrice Erre, authentique prof d’Histoire et auteur de BD, qui scénarise sa vie de manière idéalement rythmée. L’objectif de ces petits bouquins de la collection Au fil de l’Histoire est de trouver un juste compromis pédagogique et délassant, à la la manière d’un Que sais-je ? mais en clairement moins barbant. Il s’agit d’accrocher un large public par le truchement de personnages attachants et curieux, sans se priver de délivrer une grosse quantité d’informations essentielles. Comme d’habitude, c’est l’érudite Ariane qui déballe son cours à l’intention de son petit frère Nino (et des lecteurs) et sert de narratrice. Les deux enfants déambulent ainsi à la suite du roi Soleil, sur toute la chronologie de sa vie, dans les salons de Versailles ou les champs de bataille, comme des espions invisibles aux yeux des protagonistes. Cette narratrice habile n’oublie vraiment rien sur son sujet, tant sur les aspects politiques, sociaux, économiques, artistiques et expansionnistes de ce règne majeur. C’est une nouvelle fois une vraie réussite pédagogique, impeccablement dessinée par le trait semi-réaliste de Sylvain Savoia, qui n’ergote pas sur les détails lorsqu’ils sont nécessaires (le château de Versailles, la galerie des glaces, les belles tenues de la cour…). Et comme d’habitude, un dossier final de 8 pages propose 4 biographies, une frise chronologique, un point sur les conquêtes durant le règne et le déroulé d’une journée type à la cour de Versailles.
