L'histoire :
Alors que Michel Vaillant, pilote automobile de haut rang, s’apprête à signer son retour en Formule 1 à bord d’un bolide de son écurie familiale Vaillante, il connait quelques soucis avec son fils Patrick. Ce dernier a été placé dans une école privée suisse, sensée donner de bons résultats… Mais il a fugué et pire : on a retrouvé de la cocaïne derrière une plinthe du mur de sa chambre. Décontenancé et inquiet pour Patrick, Michel quitte un circuit en plein milieu d’une course de WTCC, à la stupeur du public et de la profession ! La sentence est sans appel : il est suspendu de licence pour un an. Sa famille et son entreprise sont furibonds… mais son principal sponsor ravi : cet acte impulsif et humain génère le buzz sur Internet. Néanmoins, le pilote finit par retrouver son fils, qui s’est lancé dans un projet dingue et personnel avec des amis informaticiens : il veut inventer la voiture de demain et commence donc par re-penser… la roue ! (une roue ultra technologique, avec moult capteurs). En revanche, Patrick rejette en bloc toute idée de succession au sein de Vaillante. Michel est perplexe, mais il n’a guère le choix. En attendant de retrouver sa licence, il se lance dans un nouveau projet : battre le record du monde de vitesse en véhicule électrique et être le premier à dépasser les 750 km/h. Or, obtenir une pareille puissance comporte quelques risques technologiques, notamment au niveau des batteries. La vaillante s’allie donc avec l’entreprise Venturi, spécialisée sur la question. Cela se passe sur le lac salé de Bonneville et c’est la première fois qu’une entreprise française se lance dans pareil défi…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Gérée par un nouveau pool d’auteurs confirmés, la nouvelle saison de Michel Vaillant confirme toutes ses promesses et son orientation modernisée. D’une part, les défis technologiques sont renouvelés : on apprend dans ce tome 2 que le fiston est passionné à l’idée de penser le « véhicule de demain », tandis que le père se lance un défi tout à fait actuel : battre le record de vitesse sur véhicule électrique, c’est-à-dire dépasser les 750 km/h. La série a donc quelques années d’avance sur la réalité : rappelons qu’en 2013, le record n’est que de 495 km/h (établi en 2010)… Le gros de l’intrigue sera donc occupé par ce challenge dans ce second tome. L’autre axe de modernisation vient des rapports familiaux entre Michel et son fils : celui-ci refuse d’hériter d’une entreprise qui a déjà trop phagocyté sa famille. Il veut créer son propre avenir et génère une crise, face à laquelle son père, le fier héros Michel Vaillant, perd un peu de sa superbe. Grace à ce triple conflit de générations (car le grand-père n’est pas en reste, lui qui radicalise sa désuétude), les scénaristes Denis Lapière et Philippe Graton (fils du créateur, Jean) parviennent donc à respecter les fondamentaux de la série tout en la renouvelant. Enfin, le duo de dessinateur Marc Bourgne et Benjamin Benéteau fournit juste la reprise graphique idéale. Là aussi, ils respectent le style visuel réaliste des albums historiques, tout en dynamisant le découpage, cadrant plus près, détaillant le trait, avec des personnages expressifs, des bolides et leurs décorums chiadés… Voilà donc un bel exemple de reprise : les défis technologiques actuels se mêlent aux défis humains décomplexés, sans que la série y perde son âme.
