L'histoire :
Début des années 1960, Stephen Ward est l’ostéopathe du gratin britannique. En plus de soulager le dos sensible de la gentry anglaise, il est portraitiste reconnu. Il compte parmi ses modèles plusieurs politiques de premier ordre, dont le premier ministre Macmillan, mais aussi de très belles femmes, à l’instar de Sophia Loren. C’est d’ailleurs son talon d’Achille. Il aime les femmes, certaines comme relation sexuelle et d’autres qu’il prend sous son aile et les « dirige » pour les voir s’élever dans les hautes sphères. C’est le cas de Christine Keeler, danseuse et modèle d’une beauté atypique d’une vingtaine d’année. Ward devient son protecteur et lui présente tout le gratin britannique. Les hommes tombent à ses pieds, dont Evgueni Ivanov, diplomate russe et John Dennis Profumo, Secrétaire d’état à la guerre. Malheureusement, suite au procès d’un des amants de Christine, son témoignage met en lumière sa relation avec Profumo, ainsi que les week-ends de débauche au cottage de Stephen Ward à Cliveden. Le scandale politique éclate et chacun des partis tente de tirer son épingle du jeu.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le duo d’auteurs Miles Hyman et Jean-Luc Fromental frappent juste avec cet album dont le récit est rythmé et le dessin superbe. L’« affaire Profumo » est aujourd’hui inconnue du grand-public. Les cas de scandales sexuels dans les hautes sphères, et en particulier dans la sphère politique, n’étonnent plus beaucoup de monde en 2022. De nombreuses affaires viennent à l’esprit comme les affaires DSK, Baupin ou Griveaux. La particularité de l’« affaire Profumo » est qu'elle se situe dans le virage sociétal des années 60. Les mœurs sont écrasées d’un côté par le conservatisme et elles s’ouvrent petit à petit vers la liberté sexuelle. Le récit se place dans ce contexte précis. Viens s’ajouter à cela la méfiance des blocs face à la guerre froide après le débarquement de la baie des Cochons en 1961 et la crise des missiles de Cuba en 1962. Ainsi, Stephen Ward se retrouve au cœur d’un triangle amoureux Profumo – Yvanov – Keeler qu’il a lui-même provoqué sans imaginer l’effet boule de neige qui va suivre. Le scénario développé par Jean-Luc Fromental est extrêmement bien mené. L’auteur place Stephen Ward au centre du récit. L’homme aux mœurs légères, ami de la gentry britannique, se retrouve pris au cœur d’un scandale politique. L’ambiance graphique « so British » est confiée à miles Hyman dont le coup de crayon réaliste est réellement superbe. Le lecteur plongera avec délectation dans les décors londonien, les élégants cottages de banlieue ainsi que dans les clubs libertins. Ce très bel album d’une bonne centaine de planches met un coup de projecteur sur un scandale politique sexuel au début des années 60 dans la conservatrice société britannique.
