L'histoire :
Au Laos, le centre de conservation des éléphants et l’ONG « Des éléphants et des hommes » organisent une caravane d’éléphants d’Asie pour sensibiliser la population à la disparition de l’espèce. A l’ouest du pays, à la frontière avec la Thaïlande, la caravane va parcourir 500km depuis la ville de Paklay jusqu’à l’ancienne capitale royale, Luang Prabang. La ville étape est symbolique, puisqu’elle célèbre les 20 ans de son inscription au patrimoine mondial de l’Unesco. Le voyage de la caravane va durer deux mois et le petit groupe va traverser plus de cinquante villages. Le Laos était jadis nommé le royaume du million d’éléphant. Ils n’étaient plus que quarante mille il y a un siècle et seulement mille aujourd’hui. Avec une seule naissance pour dix décès, l’espèce est en voie de disparition. A ce rythme, les experts estiment que dans quarante ans, il n’y aura plus d’éléphant d’Asie au Laos. L’animal est sacrifié sur l’autel de la surexploitation et des contraintes économiques. Le travail intensif du plus gros mammifère terrestre dans les exploitations forestières du pays l’empêche de se reproduire et par conséquent réduit de façon drastique la possibilité de l’espèce à s’épandre. Les éléphants d’Asie ont aidé l’homme, il est grand temps de leur rendre la pareille…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Nicolas Dumontheuil et Troub’s livrent une BD très intéressante écrite et dessinée à deux mains, dans deux styles différents. L’ouvrage est scindé en deux parties. La première se focalise sur la caravane d’éléphants rejoignant la capitale royale Luang Prabang. Plusieurs anecdotes et scènes de vie y sont décrites ; nous suivons notamment l’évolution du petit groupe à travers les paysages et les villages laotiens. Cette partie réalisée par Nicolas Dumontheuil est écrite comme le témoignage d’un observateur et dessinée en noir et blanc à l’aide d’un très joli trait semi-réaliste. La seconde partie met un coup de projecteur sur le centre de conservation des éléphants et sa mission. Le récit y est plus scolaire et le dessin plus graphique. Le lecteur est submergé d’informations et d’anecdotes sur les éléphants, comme par exemple la quantité de nourriture que l’animal engloutit : 150 kg de plantes par jour ! Ou encore l’info que dans la croyance hindou, il représente la force, la longévité, la fertilité, la sagesse et le caractère sacré. Ou encore, chose surprenante, qu’ils ne font pas de bruit en se déplaçant, n’en déplaise à Walt Disney et sa fameuse « marche des éléphants » (Le livre de la jungle). Saluons le travail de ces hommes et femmes qui, à 10 000 kilomètres de chez nous, luttent pour la sauvegarde d’une espèce en voie de disparition. Cependant, le paradoxe reste entier : comment sensibiliser la population à la disparition des éléphants d’Asie, alors que le peuple laotien peine à survivre. Tout un programme…
