L'histoire :
Alors qu'il discutent tranquillement des derniers travaux de l'artiste, Auguste Renoir et Paul Durand Ruel vont prendre un verre dans un bar où joue un jeune pianiste du nom d'Erik Satie. Ils évoquent la réussite désormais complète du peintre, tandis que le musicien vit encore de petits boulots. C'est l'occasion pour les trois hommes de revenir sur l'évolution du travail du maître de l'impressionnisme, qui explique comment il a lui-même voulu dépasser son propre style. En reconnaissant à la fois la nécessité du trait chez de grands noms qui l'ont précédé, ou la prodigieuse vérité des couleurs de son ami Cézanne. Mais les trois hommes parlent également des femmes qu'ils ont récemment rencontrées, certaines des plus belles ayant posé pour Renoir. Ce dernier en parle avec une admiration qui semble parfois détachée des sentiments qu'il pourrait éprouver. La capacité de leur peau à capter la lumière, leur patience lorsqu'il faut poser debout dans les bras d'un cavalier un peu trop entreprenant. Pourtant, certains modèles, de Marie Clémentine Valadon à Aline Charigot, vont devenir des noms qui comptent dans la vie de Renoir.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C'est à un exercice de style au tout premier degré que se livrent Dodo au scénario et Ben Radis au dessin pour cette biographie d'Auguste Renoir. D'entrée de jeu, une certaine forme de raideur est perceptible dans les visages des personnages historiques, dont les profils paraissent figés dans leur époque, même lorsqu'ils discutent tranquillement autour d'un verre. Chaque nouvel artiste qui entre en scène, qu'il s'agisse de Paul Cézanne ou d'Erik Satie, annonce méthodiquement une information supplémentaire. Dodo a choisi de mettre l'accent sur chacun de ces éléments complémentaires, donnant une emphase surprenante par exemple au dialogue entre Satie et Durand Ruel, le marchand d'art qui accompagne Renoir et bien d'autres. La personnalité du peintre est très peu mise en avant, et les grands enjeux de son évolution artistiques nous parviennent à travers des échanges très didactiques avec Cézanne, par exemple. Du coup, cet album permet surtout d'avoir un aperçu de la vie quotidienne d'artistes en recherche de modèles, mais maintient sur l'époque une distanciation probablement involontaire. Notre curiosité est accrochée par le double tableau qui occupe l'esprit de l'artiste pendant la période que décrit cette biographie. C'est d'ailleurs l'intérêt du choix des auteurs. En mettant l'accent sur une œuvre et le contexte de sa création, ils évitent le piège du résumé forcément réducteur d'une vie toute entière.
