L'histoire :
Au début du siècle dernier, le peuple sioux des Lakotas a définitivement accepté la coexistence avec les blancs. Marqué par les terribles guerres indiennes et le tristement célèbre massacre de Wounded Knee, il accepte la vie dans les réserves du Dakota du sud, en tentant de conserver la fierté de sa culture historique. Parmi ces indiens, certains ont été pensionnaires de Carlisle, la fameuse école créée par le colonel Pratt pour inculquer aux populations indiennes la culture occidentale. La très belle Shania, notamment, parle parfaitement anglais et un peu français. Ainsi, lorsqu'une tribu est emmenée en Europe par bateau pour les premières représentations du Wild West Show du célèbre Colonel Cody (alias Buffalo Bill), elle joue un rôle tout particulier dans les relations avec les premiers français rencontrés. Notamment le marquis de Baroncelli, un habitant de la Camargue, qui rêve de voir les troupes d'indiens et leurs chevaux sur sa terre natale. Un incendie fort opportun va donner l'occasion à la troupe de prolonger son séjour et de ne pas quitter Marseille pour Naples, pour le show suivant. Les indiens vont alors se rapprocher des manadiers de la région des Saintes Maries de la Mer. Le respect absolu du cheval, les traditions séculaires et la fierté des cultures ancestrales vont alors se rencontrer, et définir au delà des frontières une humanité commune. Shania et le jeune Mario qui travaille pour Baroncelli sont désignés pour aller récupérer trois taureaux en vue de l'abrivado, ce transfert au grand galop des taureaux vers l'arène, entourés de cavaliers émérites. Ils vont alors se rapprocher et une histoire d'amour va s'ajouter à cette incroyable rencontre.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
La force de la rencontre entre les indiens et les camarguais, puis les gitans du pèlerinage des Saintes Maries de la mer, porte à elle seule ce récit simple et romantique. Une idée de départ dont la portée symbolique et visuelle ne demandait qu'à être servie par des auteurs respectueux. C'est le cas de Michel Faure, qui illumine cet album de son trait classique, soutenu par des couleurs chaudes et chatoyantes. Accompagné de Jean Vilane qui co-scénarise ces 70 pages, il réussit à doser avec finesse les différents éléments de son contexte. La relation entre Mario et Shania est certes le fil rouge de son récit, mais elle est totalement au service de l'histoire du peuple Lakota et de la rencontre des cultures des deux continents. Tout en évitant les explications trop compliquées, les auteurs proposent suffisamment de mise en perspective pour qu'on comprenne le ressenti des personnages, y compris celui du passé douloureux des sioux. Le récit est assez long pour qu'on s'y immerge avec le plaisir de la découverte, partageant le bonheur d'un dessinateur qui dépeint les paysages et les chevaux, qu'il aime visiblement. Un très bel album de facture classique, qui donne une nouvelle occasion de réaliser que Faure est un des grands dessinateurs réalistes actuels. Une bonne idée cadeau, en tout cas, instructive et dépaysante, sur un de ces micro évènements pleins d'optimisme que l'Histoire nous réserve parfois.
