L'histoire :
En 54 avant JC, l'Egypte est sous la coupe de l'empire romain. Ptolémée Aulète a beau être le pharaon, il a contracté des dettes auprès de Jules César, qui scellent sa dépendance. Le frère de la future reine a tenté un coup en assassinant Pompée, pour s'offrir les bonnes grâces de Rome. Mais au contraire, son action entraîne la nécessité d'un dialogue entre sa sœur et l'empereur romain. Cléopâtre va se rendre discrètement à Alexandrie, et César va tomber sous le charme de cette très belle femme. Il lui promet de l'aider à pacifier ses relations avec son jeune frère, avec qui elle va bientôt devoir diriger l'Egypte lorsque son père mourra. Mais Pothin, le précepteur du jeune future empereur fait tout pour entretenir la rivalité au sein de la famille. Et lorsqu'il apprend la présence de sa sœur à Alexandrie, il parvient à déclencher une série de batailles décisives. Les affrontements entre alexandrins et troupes romaines sèment la mort et la destruction. Lorsque la victoire romaine signe la consécration de Cléopâtre, une période de quelques années s'ouvre au cours de laquelle les relations avec Rome semblent stabilisées, tout comme la situation en Egypte. Lorsque la mort de César survient, la jeune reine enceinte va prendre son destin en main, et entrer dans l'histoire...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
La vie de Cléopâtre est une saga totalement incroyable qui traverse plusieurs époques de l'empire romain et autant d'empereurs, de César à Octave, en passant par Marc Antoine. Le scénariste Victor Battaggion a tenté de parcourir plusieurs décennies de relations croisées entre l'Egypte et Rome, avant que la reine prenne le pouvoir, et jusqu'à sa mort. Une mission impossible sans multiplier les explications historiques qui, du coup, rendent la lecture de la première moitié de cet album plutôt laborieuse. Un évènement historique par case ou presque pour situer le contexte, avant finalement que le récit prenne la tournure attendue. La personnalité hors du commun de Cléopâtre apparaît lorsque débute sa relation avec Marc Antoine, ainsi que la puissance aussi bien militaire que culturelle de l'empire qu'elle dirige. Le dessin d'Andrea Meloni est à la hauteur du spectacle, avec une vraie personnalité dans les visages des protagonistes, et une technique réaliste incontestable. Ce nouveau volume de la collection Ils ont fait l'Histoire n'évite pas pour autant les écueils que rencontrent les historiens qui veulent toucher le grand public, en tentant d'être trop complets. La postface d'Aude Gros de Beler aurait pu suffire pour cela, on conseille d'ailleurs sa lecture avant de se plonger dans l'album lui-même. On profitera ainsi de l'apparition successive des grands acteurs de la vie de la reine sans devoir recourir à une recherche Internet entre deux pages.
