L'histoire :
Pour payer les grands électeurs qui doivent lui permettre d’être nommé empereur du Saint-Empire romain d’occident et contrer ainsi son rival François 1er, Charles 1er de Castilles, dit Charles Quint, s’est endetté au-delà du raisonnable. Depuis Isabelle de Castille la très catholique, on a beaucoup investi dans les promesses des Indes après l’expédition de Christophe Colomb. Mais près de trente ans après, après quelques îles colonisées et cultivées, on est loin du compte. De plus, les autochtones se révoltent ou bien meurent très vite et les cultures importées d’Europe pourrissent. Les dettes accumulées par la couronne espagnole poussent donc Charles Quint à lancer de nouvelles expéditions au cœur du Nouveau Monde. Pour cette mission, c’est le plus fou, le plus audacieux et le plus ambitieux des hidalgos de la Havane qui est désigné : Hernàn Cortès. Mais l’homme est plein de fougue et d’ambition, ce qui lui vaut l’inimitié du gouverneur de la havane. À quelques centaines de kilomètres de là, dans la capitale de Tenochtitlan, l’empereur Moctezuma II apprend sans véritable surprise l’arrivée de ces troupes étrangères venues dans d’immenses bateaux. Il sait que la rencontre est inévitable, mais certains éléments lui échappent encore. Ces étranges aventuriers ne sont pas suffisamment nombreux pour constituer une grande menace. Alors que veulent-ils ? Comment devra-t-il les traiter lorsqu’il finira par les rencontrer ?
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
S’il est une période des siècles passés qui a été édulcorée voire fantasmée, c’est bien l’ère des explorateurs qui ont pris possession des terres du nouveau monde au détriment des autochtones. Avec ce dytique consacré à Cortès, le scénariste Christian Chavassieux et l’artiste Cédric Fernandez mettent en place une histoire richement documentée sur la grande histoire d’Hernàn Cortès, afin de permettre aux lecteurs de mieux comprendre les tenants et les aboutissants de ses expéditions. De fait, loin de trop digresser sur la vie de l’explorateur, l’équipe créative propose une narration intéressante, bien que très touffue, avec en toile de fond la situation géopolitique de la couronne d'Espagne, en parallèle de celle des autochtones. De même, Chavassieux prend le parti d’intégrer dans son récit les doutes de Cortès ainsi que ses mauvaises décisions, afin de coller au mieux à la réalité historique. À ce titre, l’auteur met aussi beaucoup l’accent sur les us et coutumes des peuples indigènes sous l’égide de la politique. Il en ressort une œuvre bien ficelée, mais pour laquelle il faut connaître un minimum le contexte pour véritablement en comprendre tous les tenants et les aboutissants. De son côté, Cédric Fernandez délivre des traits précis et détaillés qui collent parfaitement à la ligne directrice très documentée de Christian Chavassieux. Voilà donc une BD audacieuse qui ravira les plus férus d’Histoire !
