L'histoire :
Adélaïde Birot a été recueillie et élevée par la baronne Von Barentz, habitante de Riga, après l’assassinat de sa mère Marie. Devenue une jeune femme, elle décide de reprendre les activités de la défunte et devient blanchisseuse. Sous le nom de France de Riga, elle se lance dans ce commerce tout en parcourant l’Europe dans les traces de son enfance et sur celles de l’assassin de sa mère. Arrivée à Hambourg, elle se présente à la Grande Dame de la part de la Baronne et lui transmet une lettre. Elle est alors embauchée par cette dernière qui lui demande très vite de devenir messagère pour son compte. En ces temps de réforme et de bouleversements politiques, une catégorie de femmes instruites et éclairées agit sur la société en pleine mutation. France sera donc leur messagère, parcourant les palais des femmes d’influence. Mais la mission n’est pas sans risque et bientôt France est confrontée à la jalousie, la convoitise et la cupidité. Une nuit de voyage, elle est faite prisonnière par le plus grand brigand du nord de l’Europe. Mais Déüs est aussi un très séduisant jeune homme…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le périple historique de la jeune France de Riga devenue adulte nous promène en Europe du nord. Hambourg, Berlin, Lubeck, sont les destinations des blanchisseuses qui organisent un réseau visant à influencer politiquement la nouvelle Europe qui se met en place. Alors que les gouvernements peinent à maintenir la stabilité, les espions pullulent au service des plus grands. Le monde des influences et des premiers lobbies se met en place. Quelques grandes femmes éclairées, au travers un réseau de blanchisseuses, essayent d’émanciper la gente féminine. Séraphine, au scénario et au dessin, nous montre comment les corsets vont difficilement se dénouer et comment les femmes de cette époque vont gagner, aux forceps, leur autonomie et le début de leur liberté. Le rythme du récit est endiablé à l’image du personnage de France de Riga, héroïne flamboyante et attachante. Le dessin est délicat comme pour rompre avec la violence de l’époque. Sous les drapés qui s’allègent, Séraphine laisse entrevoir la douceur des courbes. Les femmes se dévoilent, les intrigues se tissent et le monde est toujours plus dangereux. Un superbe récit historique et une magnifique histoire de femmes.
