L'histoire :
Alors que la France de Louis XIV est aux prises avec une vaste coalition européenne qui veut contrer les ambitions du roi sur le trône d'Espagne, l'hiver 1709 s'annonce terrible. Le ravitaillement en céréales devient un enjeu majeur pour le pouvoir, qu'il s'agisse de limiter les souffrances de la population, ou de soutenir l'effort de guerre. Les conséquences de la révocation de l'Edit de Nantes multiplient les fronts de résistance au Roi Soleil, à l'intérieur comme à l'extérieur des frontières de France. Un aventurier nommé Loys Rohan approche alors la cour avec la possibilité d'acheter une énorme cargaison de céréales prises à l'adversaire par un pirate sans attaches. Il se fait fort de localiser le lieu de débarquement du précieux butin, s'il obtient le laisser-passer et le feu vert sonnant et trébuchant de la cour. Mais son complice dans l'affaire, censé approcher le capitaine Le Salétin pour convenir d'un mode de livraison, est interrompu dans sa traversée du pays lorsque son cheval percute un tronc d'arbre qui chute sur son passage. Tombé à terre dans la neige, Guillaume va voir sa mission interrompue de manière violente par un inconnu qui s'approche. La recherche des traces de Guillaume et du message qu'il doit porter vont devenir une priorité absolue pour Rohan. Qui ne sera pas la seule...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C'est avec un bel enthousiasme que Philippe Xavier se lance dans ce nouveau diptyque historique écrit sur mesure pas sa compagne. Tout le contexte est dans le tire : en cette année 1709, la France est aux prises avec un début de famine et le froid d'un hiver glacial. Chaque progression à cheval est l'occasion de mettre en scène de très beaux arbres ployant sous la neige, ou des paysages blancs et bleus qui révèlent un remarquable travail d'équipe avec le coloriste Jean-Jacques Chagnaud. Beaucoup de traits lorsque c'est nécessaire, ou seulement quelques contours en pointillés lorsque l'atmosphère l'exige et que les couleurs font le reste, comme dans les paysages glacés formidablement rendus. La quête de Guillaume est l'occasion de nombreux plans superbes où l'on risque d'oublier le fil de l'intrigue concoctée par Nathalie Sergeef. Si bien qu'un peu de concentration sera nécessaire pour bien suivre le chassé-croisé entre les poursuivants. Le contexte historique compte beaucoup dans la mise en perspective de cette poursuite dramatique, une mini révision des révoltes et autres conflits qui minent la fin de règne de Louis XIV est proposée de manière fort utile en bas de page. Le lecteur devra donc prendre soin de progresser sans se presser dans le froid des provinces françaises. Le travail impressionnant et réaliste de Philippe Xavier l'emportera alors totalement dans une quête solitaire et épique. Au cœur d'une année de grandes souffrances et de famine, la famine de l'hyver 1709 ayant marqué l'histoire.
