L'histoire :
Le 24 mai 1771, le capitaine James Cook est à bord de son navire le Resolution, pour recevoir un probable financier nommé Banks. Ou plutôt mal nommé, étant donné que l’homme décide finalement de ne pas financer le second navire qui devait accompagner le second voyage autour du monde de Cook. Qu’importe, Cook est décidé et il a obtenu les ressources suffisantes. Il veut chercher à prouver qu’il n’existe pas d’autres terres australes aussi vastes que la nouvelle-Hollande et la nouvelle-Galles. Il part tout de même avec deux navires : l’Adventure et le Résolution. Le 17 janvier 1773, Cook est ainsi le premier explorateur à franchir le cercle antarctique à 66° 36’ de latitude Sud. Mais il est temps de repartir vers le Nord, car il craint de se retrouver prisonnier de l’océan de glace. A cette époque, il perd trace de l’Adventure et il ne le retrouvera que 4 mois plus tard, dans une baie de la Nouvelle Zélande. Au sein de l’équipage de ce second navire, le scorbut et la grippe ont fait une vingtaine de morts. Cook décide de soigner tout le monde à l’aide d’un régime spécial à base de choux et de bière ! Dans les semaines qui suivent, ils découvrent de nouvelles îles et des peuplades indigènes vraiment arriérées, qui se livrent au cannibalisme…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Dans la seconde moitié du XIXème siècle, le capitaine anglais James Cook a fait trois voyages autour du monde et il est mort au combat, lors d’une altercation avec une peuplade sauvage. Il doit sa renommée non seulement à son opiniâtreté d’explorateur, à ses talents de cartographe, mais aussi à sa droiture, son humanisme, son ouverture d’esprit, sa quête de savoir. Comme le conclut le dossier final réalisé par Stéphane Dugast et accompagnant ce second tome de sa biographie, il fut un marin-découvreur non cupide, le plus illustre du Siècle des Lumières. Il incarne la figure du parfait explorateur, prêt à braver les dangers avec panache et clairvoyance pour faire progresser le champ des connaissances. Il laissera en héritage des progrès considérables dans la cartographie de l’Océan Pacifique et surtout de la Nouvelle Zélande. La seconde partie de sa biographie en BD est classiquement et efficacement narrée par Laurent-Frédéric Bollée, en scénariste expérimenté. Un bref flashforward accroche le lecteur en rappelant la tension extrême qui régnait dans l’archipel des îles Sandwich le jour de la mort de Cook (14 février 1779). Puis la linéarité chronologique reprend au printemps 1771, alors que l’explorateur prépare les finances et la logistique nécessaire à son second tour du monde, vers les terres australes. L’aventure est très agréablement dessinée à l’aide du trait réaliste diablement maîtrisé de Federico Nardo. Or ce sera là son dernier album : l’artiste italien est décédé en juin 2021.
