L'histoire :
Le 23 juillet 1945, la haute cour de justice, instituée quelques mois plus tôt, va ouvrir l'un des procès les plus attendus de l'histoire de France. Philippe Pétain, la maréchal héroïque de la première guerre mondiale, mais aussi le chef de gouvernement qui a initié l'armistice avec l'occupant allemand, va être jugé. Chacun des protagonistes va jouer évidemment un rôle crucial dans ce procès qui déchaîne les passions. Les communistes alliés du général de Gaulle dans le gouvernement provisoire veulent vérifier la volonté de rupture du grand résistant. Le président de la haute cour Louis Mongibaux y voit l'heure enfin venue d'exercer une justice étouffée par un serment prêté au maréchal en 1940. A travers les témoignages qui se succèdent, c'est toute la logique qui a conduit à l'armistice qui est retracée, rappelant le rôle de chacun au sein du gouvernement. Paul Reynaud, Edouard Daladier, le général Weygand, sans compter des témoins qui créeront une forme de surprise dans les derniers jours du procès. Les grandes décisions du maréchal, de l'été 1940 aux derniers jours du régime, lorsque la collaboration a connu ses heures les plus sombres, sont retracées devant nos yeux par les témoins de l'époque.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Très documenté et structuré, cet album est avant tout le travail d'un historien qui voudrait partager son analyse d'un événement marquant de l'immédiat après-guerre. Le procès de Pétain, démarré avant même que les américains bombardent Hiroshima, constitua une étape forcément nécessaire de la libération de la France en 1945. Une manière d'officialiser la fin de la période de collaboration et de tenter de reprendre rapidement la main sur une part d'Histoire peu glorieuse. Philippe Saada et Sébastien Vassant, qui construisent scénario et dialogue, évitent néanmoins la facilité en portant un regard supplémentaire sur le déroulement des séances. Ils ne se contentent pas de relater les différents éléments apportés par les témoins, mais apportent un éclairage sur ceux qui étaient présents. Les grands journalistes comme Joseph Kessel, l'écrivain Albert Camus, sont mis en scène à travers leurs prises de position dans des éditoriaux. Et quelques passages en présence de Winston Churchill, ou dans un journal imaginaire de Pétain, donnent une distanciation délibérée à son travail. Il ressort de cet épais volume de 130 pages un sentiment de complexité salutaire, les auteurs maintenant évidemment ouverte la grande question sur le parcours du maréchal héros de Verdun devenu accompagnateur de la défaite française. Les dessins de Sébastien Vassant ne donnent pas une vraie idée du talent de cet illustrateur, la mise en images d'orateurs à la barre laissant peu de place à l'épanouissement graphique. Il suffira de regarder les très belles vues de Paris qui ouvrent l'album pour s'en convaincre. Mais le reportage fonctionne, instructif et suffisamment personnel pour donner probablement lieu à des avis divergents ou des polémiques. Indispensables ou en tout cas inévitables lorsqu'on couvre les grandes heures de l'Histoire.
