L'histoire :
Au siège du Grand Orient de France, au cœur de Paris en 1904, Jean Baptiste Bidegain termine sa journée aux côtés de son collègue Vadecard, qui vient de remettre de nouveaux documents au capitaine Mollin, à l'intention du général André qui est impatient d'en découvrir le contenu. Il s'agit en effet de fiches qui rassemblent des informations sur des officiers à travers la France, répertoriant leurs opinions politiques et religieuses, pour les fournir au Ministère des Armées en vue de toutes les décisions à prendre concernant leurs carrières. Un travail que le secrétaire n'imaginait pas au sein des loges, et qui le choque. De retour chez lui à l'heure du diner, il s'épanche auprès de son parrain Henri, très lié aux milieux catholiques, qui propose immédiatement de l'aider. Il va en fait le présenter à un comité antimaçonnique qui se réunit dans une librairie antisémite, un petit groupe composé d'hommes d'Église. Jean-Baptiste n'a rien contre les juifs, leur dit-il en arrivant, mais il se laisse manipuler sans savoir quel est exactement leur plan. Avec l'aide d'un député nationaliste, ils pensent pouvoir faire tomber le gouvernement d'Emile Combes, violemment anticlérical et favorable à la séparation de l'Église et de l'État. Pour cela, il va falloir que Bidegain subtilise des fiches dans le coffre du Grand Orient, et les leur donne. En échange, bien entendu, d'une belle somme d'argent.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Ce nouveau tome de la série qui raconte la franc-maçonnerie à travers l'Histoire relate un fait réel qui a abouti à la démission d'un président du Conseil, celui-là même qui a fait promulguer la loi de séparation des Églises et de l'État. On plonge dans une période de tension énorme entre les autorités politiques et religieuses, et on découvre que les loges ont joué un rôle central pour informer les autorités des opinions de leurs futurs cadres militaires, souhaitant favoriser la séparation des pouvoirs. Le récit se lit facilement, il évite de donner tous les détails que l'on trouvera dans la postface, très intéressante. Elle explique le contexte de l'époque, l'armée considérée comme intouchable et absolument centrale, les différents courants politiques et religieux dans une République qui est encore fragile, l'antisémitisme et la haine des francs-maçons. Le personnage de Bidegain est bien campé dans son manque d'épaisseur et la jalousie qu'il ressent envers son supérieur au sein de la loge. L'appât du gain va prendre le dessus sur ses convictions. Sur le pur plan de la narration, ce nouvel opus ne réalise pas de prouesse. Il se contente d'enchainer les scènes avec un découpage parfois laborieux lorsqu'il s'agit de mettre en scène des conversations et des serrages de mains. La lecture est néanmoins aisée avec sa structure purement chronologique et une seule intrigue centrale. Un peu rigide dans la forme, mais très instructif.
