L'histoire :
La ville de Laitham est très particulière. Ordinaire en apparence, on peut rapidement en faire le tour à pied. La ville est peuplée d'humains... mais aussi de créatures de la nuit, aussi puissantes qu'effrayantes ! Vampires, métamorphes ou encore sirènes y vivent dans l'ombre. On y trouve aussi des weirns : ce sont des sorcières, étroitement liées dès la naissance, et pour la vie, à un esprit démon et gardien que l'on appelle astral. Ces créatures noires et masquées constituent une partie des weirns, et peuvent souvent leur jouer des tours ou être capricieuses... Ailis est une de ces créatures, une weirn, qui a pour voisin Jasper, qui est lui-même de la même espèce qu'elle. Jasper a du mal à contrôler son démon. Il y a aussi Russ, un loup-garou, pour lequel Ailis a un faible... En l'absence de ses parents, elle vit chez sa grand-mère, une vieille femme caractérielle et pas toujours agréable ! Avec sa cousine Na'ya, elles se rendent ensemble à l'école. Car même si elles sont des êtres fantastiques dotés de magie, elles n'en sont pas moins dispensées de suivre des cours. A la tombée de la nuit, l'école classique des humains se transforme et une nouvelle aile s'ouvre, permettant d'accueillir les créatures de l'ombre et de dispenser des cours particuliers sur l'apprentissage des sorts ou la gestion des astraux. Un jour, Ailis et sa cousine vont remarquer que l'une des élèves, d'ordinaire très désagréable et véritable peste, a complètement changé de comportement... Cela est bien étrange. Les jeunes filles décident de mener l'enquête...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cette bande dessinée jeunesse nous plonge dans un univers magique, fantastique... et quelque peu effrayant ! Nous allons suivre Ailis et Na'ya dans leur quotidien, très particulier. Elles maîtrisent en effet la magie ! Puis nous débuterons avec elles une enquête teintée de mystères et de menaces, pour faire la lumière sur l'étrange changement d'attitude de leur camarade. Svetlana Chmakova est une autrice assez prolifique, mais qui commence tout juste à être traduite et à se faire une place sur le territoire français. Nous l'avons récemment découverte avec sa série Opération survie au collège. Ici, nous changeons (presque) radicalement de décor, car nous ne sommes pas dans un environnement réaliste. Toutefois, les protagonistes restent associés à la même tranche d'âge, et le récit s'adresse également à un public jeunesse. On retrouve une vague inspiration de l'univers Harry Potter (un monde de mages et de moldus...), avec une école de sorcellerie étonnante et des personnages désireux de faire eux-mêmes la lumière sur ce qui les dérange. L'aventure, la magie, l'amitié sont des thématiques qui fonctionnent toujours avec un large public, mais qui ici, aura plus de mal à trouver sa place auprès d'un lectorat plus âgé. Ce titre cible vraiment la jeunesse. Cette bande dessinée se place dans une sorte de continuité à l'une des précédentes séries de l'autrice, publiée sous format manga et intitulée Nightschool : the weirn book. En version française, le fait de ne pas avoir lu cette série précédemment n'entrave pas la compréhension de Grimoires et sorcières, mais cela n'a pas le même sens non plus. Nous ne sommes pas dans une démarche d'approfondir un univers, mais bien dans une découverte totale. On notera tout de même de multiples inspirations au style manga : des petites notes de bas de page avec des têtes de personnages expressifs, ou de nombreuses onomatopées symbolisant le mouvement ou les bruits. Le dynamisme et les expressions des personnages s'inspirent également de la BD japonaise. Les illustrations sont plutôt dans des teintes pastel assez rassurantes lorsque nous suivons le quotidien d'Ailis et Na'ya ; et les teintes deviennent plus sombres et tranchées lorsque nous passons dans des scènes plus effrayantes ou angoissantes. Cette BD jeunesse devrait combler les envies magiques des plus jeunes.
