L'histoire :
Par un soir pluvieux de 1924, la dépouille du juge Forwell est retrouvée au milieu d'une rue de Boston. Tandis que la police enquête sur place, l'ancien boxeur Isaac Shelton, fraîchement reconverti en reporter, prend des notes. A côté de lui, Thomas Felter, petit libraire hypocondriaque, observe la scène en badaud, commente tout haut ses propres déductions et résout l'énigme de cette mort bien avant la police. Shelton est subjugué. Il propose aussitôt une association à ce personnage doté d'un sens peu commun de l'observation. Au prochain mystère qui surgira, ils pourraient enquêter ensemble ! Shelton a besoin de percer dans le métier, car il est couvert de dettes. Quelques jours plus tard, un cas mystérieux se présente déjà. Le corps d'un homme sans vie à en effet été retrouvé dans Bay Village, avec près de deux litres de mélasse dans l'estomac et un rivet en metal dans la main. Shelton convainc son nouvel ami de se pencher sur ce cas. En premier, il leur faut examiner le corps à la morgue... évidemment, sans autorisation officielle ! Shelton soudoie l'homme de ménage et le duo d'enquêteur accède au cadavre en passant par une porte de service. Felter déduit aussitôt qu'on a remplit de mélasse l'estomac du défunt alors qu'il était inconscient. Mais quelqu'un arrive ! Il leur faut se cacher... dans un tiroir réfrigéré...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Jadis dessinateur des 9 tomes des Druides et de 4 Aspic pour les éditions Soleil, le canadien Jacques Lamontagne s'est mué en brillant scénariste pour Van Helsing contre Jack l'éventreur. Le voici enfin auteur complet et seul aux manettes sur le tome exposition de ce qui pourrait devenir une série au long cours, fruit d'une maturation de longue haleine. Son polar grand-public se révèle assez proche des enquêtes menées par Sherlock Holmes et son fidèle Watson, mais il se situe dans l'Amérique de la prohibition, à Boston. L'enquêteur sagace est un petit libraire sans prétention, son acolyte et protecteur, un ancien boxeur bienveillant et enthousiaste. Leurs profils psychologiques se rapprochent quelque peu de ceux d'Asterix et Obélix, un duo magique qui a largement fait ses preuves. Ensemble, ils se penchent ici sur une série de meurtres étranges, des victimes retrouvées assassinées ou noyées dans la mélasse. La résolution complète, cohérente et corsée de l'affaire se fera dans les dernières pages, et elle se rapporte à un drame authentique qui s'est produit à Boston en 1919. Le plaisir de lecture sera total, pour un très large public ! Non seulement parce que le scénario est équilibré et intéressant, mais aussi parce que les personnages sont attachants et complémentaires, et le dessin semi-réaliste particulièrement soigné et impeccablement séquencé. L'ensemble est rehaussé par la colorisation toujours très juste de l'incontournable Scarlett Smulkowski. Un excellent polar est né, certes très classique dans sa forme et son ton, mais c'est souvent dans les vieux pots qu'on fait la meilleure mélasse.
