L'histoire :
Au crépuscule du XIXe siècle, le ministre français de la guerre coupe les subventions de Clément Ader. Ce dernier se voit dans l’obligation de remiser au hangar son invention volante, qui portait pour la première fois le nom d’ « avion ». De l’autre côté de l’Atlantique, les frères Wright se passionnent alors pour les « plus lourds que l’air », notamment en suivant de près les essais de l’allemand Otto Lilienthal. Orville et Wilbur Wright, issus d’une famille typiquement américaine avec un père pasteur méthodiste, sont alors à la tête d’une imprimerie et d’une fabrique de bicyclettes. Leurs entreprises leur assurent un niveau de vie suffisant pour se permettre de passer le plus clair de leur temps en atelier ou sur les plages. Ils y construisent des cerfs-volants, de plus en plus volumineux, en analysent les réactions, tentent de comprendre et dompter le vent. Ils trouvent alors un soutien en la personne d’Octave Chanute. Forts de leurs expériences, ils débutent alors les premières tentatives de vols, sur une plage de Caroline du nord…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cette adaptation en BD de l’invention de l’aviation par les frères Wright est bien rébarbative… On aurait aimé quelques explications sur la plupart des termes techniques employés ici sans jamais être définis (le gauchissement ? l’encourbure ?). De même, la concurrence avec les expériences de Louis Blériot aurait pu être davantage mise en avant. Cela aurait donné lieu à une véritable intrigue ! Au lieu de cela, les auteurs retranscrivent de manière austère et scrupuleuse cette fabuleuse épopée, sans faire aucun effort pour rendre le récit intéressant. La narration mécanique retrace donc scrupuleusement la mise au point de l’invention, en fonction de la documentation dont se sont inspirés les auteurs. Les échanges de correspondance sont maladroitement mis en scène, les essais de vol sont redondants, la voix off technicienne est omniprésente… De même, il est bien difficile de faire plus statique que ce dessin inerte, se bornant à « recopier » les images et photographies d’époque. Certes, à l’issu de cet album très didactique, on a appris de manière fastidieuse l’histoire des frères Wright… Mais il aurait été bienvenu de mettre un peu de rythme dans cette interprétation, sans pour autant en modifier la réalité historique.
