L'histoire :
On lui a tout pris, jusqu’à son nom… Autrefois Chevalier émérite du Roi, Harmond Ellander est désormais H.ELL. Banni par le Souverain, dépossédé de ses titres, de ses droits, de ses alliances, de ses unions, il est devenu questeur criminel dans les bas-fonds de la ville. Le voilà donc affecté au Donjon sous la responsabilité de Master Grezz. Et tandis qu’il fait la connaissance de ses nouveaux compagnons ou qu’il découvre l’atmosphère humide de son nouveau bureau, les tavernes offrent leurs plus belles filles aux chalands. On s’y encanaille, on s’y frotte les corps et les sens… On y crie d’effroi lorsque, soudain, un filet de sang laisse perler des gouttes du plafond. Bientôt, à l’étage, on découvre l’horreur : le corps sauvagement mutilé d’une des prostituées de l’établissement. H.ELL est de garde. Il a donc la charge d’effectuer les premiers constats, d’observer. Mais il faut bien reconnaître que pour l’heure, les indices sont maigres, si ce n’est cette incroyable sauvagerie qui laisse imaginer que la victime a commencé à être dévorée. De quoi sortir notre nouveau questeur de sa torpeur. Grezz lui confie en effet l’enquête sans plus attendre...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Habituellement complices de Larry B. Max, l’agent spécial de l’IR$, Stephen Desberg et Bernard Vrancken s’offrent un univers – de prime abord – diamétralement opposé, pour cette nouvelle série. Le médiéval – mâtiné de fantastique – succède ainsi au thriller d’espionnage, pour accueillir un personnage immédiatement captivant : Harmond Ellander, devenu H.ELL après avoir été banni par le Roi, avoir perdu femme, enfants et son titre de Chevalier. De surcroît, pour enfoncer l’humiliation, le souverain lui a refusé l’exil, pour préférer l’envoyer dans les bas-fonds de la ville afin qu’il exerce la profession de questeur criminel (une sorte de flic du moyen âge). Dans ce premier tome H.ELL est confronté à une série de meurtres sauvages perpétrés à l’encontre de jeunes femmes (prostituées, nobles…) de la cité. Il en sera quitte pour d’étonnantes rencontres et quelques frissons, mais « résoudra » l’énigme dès ce premier épisode. D'ailleurs, inutile de s’attarder beaucoup plus longtemps sur l’enquête à proprement parler. Car hormis le ressort fantastique utilisé et la tendance anxiogène de la traque menée par notre ex-Chevalier, il n’y a aucune véritable surprise pour que « l’intrigue policière » stricto-sensu capte notre intérêt. Il faudra plutôt y voir le prétexte à pénétrer dans un univers parfaitement intriguant, à se gorger de son atmosphère humide, de ses nuits sans lune et de ses mystères. Surtout, il attise terriblement notre curiosité de connaitre les raisons du bannissement d’Harmond Ellander et de ses enjeux, de comprendre ses relations avec sa femme ou avec ses ex-compagnons de « caste ». H.ELL est-il victime d’un quelconque complot ou responsable à 100% de ce qui lui est arrivé ? Passé mystérieux, révélations à venir, intrigues romanesques sous-jacentes, tissu relationnel créé par cette nouvelle destinée de questeur criminel… Le potentiel est là. D’autant qu’il est servi par une partie graphique prometteuse qui souffre encore peut-être de rigidité, lorsqu’il s’agit de mettre en scène les personnages. Mais qui conserve une élégance et un esthétisme remarquable. En tout cas, brillamment mis en valeur par le travail des décors et des paysages qui constituent de véritables tableaux. Reste à confirmer cette belle accroche. A suivre donc…
