L'histoire :
Aveuglé par la vengeance, déterminé à retrouver le responsable de la mort de Gloria, Larry B Max s’est envolé pour l’Asie. Pour Bangkok, exactement, sur la piste de Phoenix, qu’il ne tarde pas à avoir dans la ligne de mire de son automatique… Avant de tomber dans un piège qu’il n’aurait jamais envisagé. Ianfu, un mafieux chinois, s’est en effet chargé de Phoenix. Mais s’il offre à Larry la tête du meurtrier de Gloria, il lui demande sous 10 jours de retrouver un trésor en or massif. Volé à sa famille lors du « viol de Nankin » par l’armée japonaise. Convoyé à travers l’Asie par le général Yamashita. Convoité également après la guerre par la CIA. Le magot a aujourd’hui disparu. Et si l’agent spécial de l’IR$ ne réussit pas à mettre la main dessus, Ianfu le livrera comme coupable du meurtre de Phoenix aux autorités. Pour ne rien arranger, Ianfu lui met dans les pattes la vénéneuse Laroya comme garde-chiourme : belle à mettre dans son lit, mais experte dans l’art du meurtre et du double jeu. De retour à L.A, Max sait qu’il joue gros et serré : comment réussir, en 10 jours, là où la mafia Ianfu à échoué en sillonnant l’Asie pendant des années ? Larry B Max tente de jouer la carte des dossiers classés de la CIA, mais c’est une impasse. Le temps presse. D’autant que le jeune héritier Mayazumi – une famille japonaise autrefois responsable de la spoliation des Ianfu – entre dans la danse, déterminé lui aussi à mettre la main sur le trésor. Un trésor que tous savent maintenant avoir été fondu en trois Bouddha géants. Et justement, à Manille, Larry et Laroya plongent à la rencontre de 3 gigantesques statues.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Pour ce diptyque asiatique, qui offre pour la première fois au beau Larry un voyage hors de la sphère americano-européenne, Stephen Desberg a choisi d’assoir son intrigue sur la base historique du conflit sino-japonais. En particulier ce que l’on a appelé le « viol de Nankin » en raison des exactions commises par l’armée japonaise à l'égard de la population chinoise, juste avant la seconde guerre mondiale : massacres, pillages, mainmise sur la mafia… Quelques 70 ans plus tard, c’est notre agent spécial de l’IR$, en pleine confusion émotionnelle et pris dans le vilain piège d’un mafieux, qui se charge de remonter le fil du temps. En jeu, un colossal trésor en or substitué par l’armée japonaise à la triade Ianfu et peut-être ensuite détourné par la CIA. Bref, du ciselé pour le thriller d’action et offrant à notre héros une jolie somme de problématiques à dénouer. Toujours dynamisée par un découpage narratif jouant l’alternance d’époques, de protagonistes et de lieux, ce second volet boucle la partie dans un feu d’artifice d’action, de surprises et de rebondissements. Pour la première fois proie et non chasseur affuté, Larry B Max se devra de retourner la tendance sur tous les fronts : énigme du trésor, preuve de son innocence dans le meurtre de Phoenix et court-circuitage des plans de Ianfu ou Mayuzumi, lui laisseront juste le temps de quelques baisers. Une clôture de diptyque parfaitement raccord avec l’ensemble de la série, en tout cas. On sent cependant l’envie ou le besoin (via les « exigences » du lectorat ?) d’offrir un Larry moins lisse qu’à l’accoutumé. Mais si les velléités semblent réelles, il subsiste encore un brin de timidité. Sans faire dégringoler pour autant leur héros, c’est indéniablement de ce côté que les auteurs doivent aller pour éviter de lasser. Les femmes dont il est toujours question, pourraient bien être l’angle d’attaque à mettre entre les pattes d’un futur/nouveau Larry. Quoi qu’il en soit, toujours servie par un dessin impeccable (avec une utilisation moindre de « photo-retouchage »… youpi !), voilà une série qui tient la route sans discussion sur le terrain du divertissement d’action.
