L'histoire :
Le petit Lester Cockney est le bouc émissaire de toute la contrée. Il n’est d’ailleurs que le résultat d’une succession de biens tristes malheurs. C’est ainsi que sa jeune mère, Shannon, s’était enquise d’un beau marin anglais à la foire de Kenmare. Le père de Shannon n’avait pas tardé à les prendre sur le fait et il avait fait battre et défigurer le pauvre jeune homme qui n’avait plus jamais pu approcher sa maîtresse. Oui mais voilà, Shannon était « engrossée » et au bout de neuf mois, morte en couche, elle avait donné naissance au petit Lester. Celui-ci partait dans la vie avec les gros défauts d’être un bâtard, de père anglais et en terre Irlandaise. A l’époque où l’Angleterre occupe le pays, il ne fait en effet pas bon avoir du sang de l’envahisseur dans les veines. C’est pourquoi il paie cher de sa personne : tous les chenapans du coin s’en donne à cœur joie pour lui pourrir la vie. C’est sans compter sur sa rage de vivre et son obstination à faire de sa destinée une réussite. La route sera longue et pleine d’embuches, mais son bon cœur et sa force morale le conduiront loin…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Initialement paru en deux albums, déjà au sein de la collection Signé, ce dytique surprenant raconte l’enfance de Lester Cockney, héros fétiche de l’auteur, dont les aventures occupent 9 albums. Loin des trépidants voyages du personnage au bout du monde, c’est dans la campagne Irlandaise que prend ici racine cette destinée hors du commun. Propice à la poésie, cette Irlande rurale et rude du milieu du XIXe siècle est aussi le théâtre des conflits avec l’Angleterre, qui donnent tout le sens et la tragédie à l’existence de cet enfant attachant. Franz Drappier (dit Franz) exploite sous toutes les coutures et admirablement les paysages fantastiques du pays et cette haine ténue entre les hommes. Ces deux ballades irlandaises sont alors terriblement passionnantes et se lisent frénétiquement. Malgré un trait nerveux, difficile à lire, on s’habitue très vite au graphisme dense de Franz. On profite alors de l’originalité de ce dessin expressif et dynamique, indubitablement approprié au récit. La publication en intégrale, au sein de la collection Signé rénovée (grands formats) est une occasion à ne pas manquer de rentrer de pleins pieds – et par le bon bout – dans la série Lester Cockney.
