L'histoire :
Les bordels parisiens du milieu du siècle dernier ont marqué de leurs noms fameux l'imaginaire collectif de la prostitution. Leur fermeture marqua le début d'une période d'illusions, pour ceux qui pensaient que l'interdiction des maisons closes allait pouvoir mettre fin à l'exploitation sexuelle des femmes. Il n'en fut rien. Ce que l'histoire aurait pu laisser pressentir, au vu de l'ancienneté du commerce du sexe. Une stèle iranienne de près de deux mille ans avant notre ère en donne les plus anciens témoignages. Les prostituées ont vu leur statut au sein de la société évoluer avec l'Histoire, de Babylone à la Grèce antique, ou sous le nom de louves dans la Rome antique. Le moyen âge et les abbesses, les courtisanes des siècles qui suivirent, partout le rôle de ces femmes qui tiraient profit de leur corps, pour elles-mêmes ou pour des entremetteurs, a répondu à une vision sociale, déterminée ou subie. L'histoire des prostituées à travers les siècles en dit finalement très long sur l'évolution morale des hommes.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C'est un nouvelle fois un opus totalement didactique que nous propose la collection encyclopédique en BD, une longue histoire de la prostitution illustrée d'images soit illustratives soit redondantes. Il ne s'agit donc pas réellement d'un album de bandes dessinées, mais plutôt d'un article approfondi dont les paragraphes sont répartis en cases. Il n'y a pas ici d'angle de vue particulier, via un personnage particulier ou autour d'une anecdote scénaristique, même si le travail d'explication semble affirmer un vrai parti-pris critique. Laurent de Sutter n'est pas tendre avec les hypocrisies historiques répétées autour du commerce sexuel, et prend le temps de nous éclairer sur les visions différentes qui ont parcouru les siècles. On apprend énormément de choses dans ce petit bouquin très structuré, qui donne l'impression claire que quoi qu'on puisse dire aujourd'hui, l'acte sexuel tarifé continuera d'exister. L'illustratrice Agnès Maupré déploie un style léger et flottant aux couleurs douces, apportant une diversité de mise en pages qui évite la monotonie. Elle parvient à rythmer ce qui n'est finalement qu'une histoire chronologique, racontée cela dit avec précision et sans lourdeur. Le ton d'ensemble est moderne, et le lecteur en sortira certainement instruit.
